Lawyer behind hundreds of US food labeling cases hit with fraud ruling
By David Thomas
July 5 (Reuters) -An attorney known for filing hundreds of food and beverage labeling lawsuits was sanctioned this week by a federal judge in Florida who said the lawyer "engaged in a concerted effort to defraud this court and likely many, many others."
Spencer Sheehan must pay a still-to-be-determined amount to cover attorney fees and costs incurred by retailer Big Lots, whom Sheehan and his client accused of selling coffee with a misleading label, U.S. District Judge Gregory Presnell ruled Wednesday.
Other judges have previously threatened Sheehan with sanctions after finding his lawsuits were frivolous, not viable or filed in bad faith, including in cases against Walmart and Starbucks.
Great Neck, New York-based Sheehan did not immediately respond to a request for comment. He has previously defended his lawsuits as reasonable, and said in a court filing last year that had never been formally sanctioned.
He disclosed in a separate court filing last year that he filed more than 500 lawsuits between January 2020 and April 2023.
Sheehan and his co-counsel, William Wright of West Palm Beach, Florida, sued Big Lots in September, alleging the retailer's dark coffee tins did not contain 210 servings of coffee as suggested on the label, only 152 servings.
Big Lots denied the claims, calling them frivolous as Sheehan had filed an almost-identical lawsuit against the retailer in New York federal court in 2021 that was thrown out.
Presnell dismissed the Florida case in March. He said Wednesday that Sheehan "flagrantly disregarded" the court's rules by actively participating in the case without seeking permission as an out-of-state lawyer.
The judge said Sheehan had been ordered in 24 other cases in U.S. District Court for the Middle District of Florida to seek permission to appear, but had obeyed in only two of them.
"Sheehan has undeniably acted in bad faith throughout this case -- in addition to perpetrating a fraud on this court," Presnell said.
Presnell also ordered Wright to show cause on why he shouldn't be sanctioned as well for being "knowingly and willingly complicit in this abuse." Wright did not immediately respond to a request for comment.
Spokespersons and attorneys for Big Lots did not immediately respond to requests for comment.
The case is Peggy Durant v. Big Lots, Inc., U.S. District Court for the Middle District of Florida, 5:23-cv-00561
For Peggy Durant: William Wright, of The Wright Law Office, and Spencer Sheehan, of Sheehan & Associates PC
Big Lots: Jacob Harper, Heather Canner, Joseph Elie-Meyers, Laura Handman and Matthew Tuchman of Davis Wright Tremaine; Ana Saruski of Mintzer ,Sarowitz, Zeris, Ledva & Meyers, LLP
Các tài sản liên quan
Tin mới
Khước từ trách nhiệm: các tổ chức thuộc XM Group chỉ cung cấp dịch vụ khớp lệnh và truy cập Trang Giao dịch trực tuyến của chúng tôi, cho phép xem và/hoặc sử dụng nội dung có trên trang này hoặc thông qua trang này, mà hoàn toàn không có mục đích thay đổi hoặc mở rộng. Việc truy cập và sử dụng như trên luôn phụ thuộc vào: (i) Các Điều kiện và Điều khoản; (ii) Các Thông báo Rủi ro; và (iii) Khước từ trách nhiệm toàn bộ. Các nội dung như vậy sẽ chỉ được cung cấp dưới dạng thông tin chung. Đặc biệt, xin lưu ý rằng các thông tin trên Trang Giao dịch trực tuyến của chúng tôi không phải là sự xúi giục, mời chào để tham gia bất cứ giao dịch nào trên các thị trường tài chính. Giao dịch các thị trường tài chính có rủi ro cao đối với vốn đầu tư của bạn.
Tất cả các tài liệu trên Trang Giao dịch trực tuyến của chúng tôi chỉ nhằm các mục đích đào tạo/cung cấp thông tin và không bao gồm - và không được coi là bao gồm - các tư vấn tài chính, đầu tư, thuế, hoặc giao dịch, hoặc là một dữ liệu về giá giao dịch của chúng tôi, hoặc là một lời chào mời, hoặc là một sự xúi giục giao dịch các sản phẩm tài chính hoặc các chương trình khuyến mãi tài chính không tự nguyện.
Tất cả nội dung của bên thứ ba, cũng như nội dung của XM như các ý kiến, tin tức, nghiên cứu, phân tích, giá cả, các thông tin khác hoặc các đường dẫn đến trang web của các bên thứ ba có trên trang web này được cung cấp với dạng "nguyên trạng", là các bình luận chung về thị trường và không phải là các tư vấn đầu tư. Với việc các nội dung đều được xây dựng với mục đích nghiên cứu đầu tư, bạn cần lưu ý và hiểu rằng các nội dung này không nhằm mục đích và không được biên soạn để tuân thủ các yêu cầu pháp lý đối với việc quảng bá nghiên cứu đầu tư này và vì vậy, được coi như là một tài liệu tiếp thị. Hãy chắc chắn rằng bạn đã đọc và hiểu Thông báo về Nghiên cứu Đầu tư không độc lập và Cảnh báo Rủi ro tại đây liên quan đến các thông tin ở trên.
