Australia, New Zealand brace for looming bird flu threat
By Peter Hobson and Lucy Craymer
CANBERRA/WELLINGTON, Oct 9 (Reuters) -Australia and New Zealand are bracing for the arrival of a destructive bird flu strain by tightening biosecurity at farms, testing shore birds for disease, vaccinating vulnerable species and war-gaming response plans.
Oceania is the last region of the world free of the H5N1 clade 2.3.4.4b avian influenza that has killed hundreds of millions of birds and tens of thousands of mammals since appearing in Asia, Europe and Africa in 2020, littering beaches with corpses and upending the agricultural industry.
While the region is somewhat protected by its geography - it is off the migration routes of big birds such as geese that spread infection - the virus is close, having reached Indonesia in 2022 and Antarctica last year.
Scientists and officials say there is a higher risk, particularly in Australia, of it arriving with smaller migratory shore birds during the Southern Hemisphere springtime months from September to November.
"It is clearly a threat to our country's ecosystems," said Fiona Fraser, Threatened Species Commissioner at Australia's environment ministry.
"Many of our species are found nowhere else in the world," she said. "Vulnerable species may face long-term population setbacks and heightened risk of extinction."
Officials fear mass deaths from the avian flu and even the near-extinctions of species including endangered sea lions, black swans and many types of seabird, and the loss of millions of farmed poultry.
Over 100 million chickens and turkeys have died or been culled in the United States alone from this H5N1 strain, causing economic losses of up to $3 billion by the end of last year, according to the Council of Foreign Relations, a U.S. think tank.
The virus killed around 50,000 seals and sea lions and more than half a million wild birds as it moved through South America beginning in 2022.
It has also infected cattle in the United States and, in rare cases, people. Health officials say the risk to humans is low.
New Zealand is also unlikely to avoid the virus long-term, said Mary van Andel, chief veterinary officer for the country's Ministry of Primary Industries.
"Geographic isolation has protected us from HPAI (high pathogenicity avian influenza) in the past, but we can't rely on it forever," she said.
'WARTIME'
Both countries have intensified preparation.
Australia created a task force across government departments and stress-tested its preparedness in August and September with a series of exercises simulating an H5N1 outbreak in wildlife.
New Zealand has trialled a vaccine on five endangered native birds and said it could be rolled out to more species.
"We're super paranoid about those five species, because the risk to them of losing the breeding population is that we could lose the species," said Kate McInnes, science advisor at New Zealand's Department of Conservation.
Australia is also developing options for vaccinating threatened wild birds held in captivity, officials said. The two vaccination schemes are among the only ones for non-farmed animalsin the world.
Farms are boosting biosecurity measures includinglimiting contact between poultry and wild birds, monitoring employees' movement, sterilising water and equipment and installing automated systems that detect wild birds and scare them away, industry officials from both countries said.
While Australia has had numerous outbreaks of highly pathogenic bird flu strains in poultry flocks, including earlier this year, they were less-virulent strains that did not spread through wild birds.
New Zealand has never faced high pathogenicity bird flu. Its poultry industry association has organised trips to both Australia and Britain to learn from farms there.
"We've been at peacetime," said Poultry Industry Association New Zealand Executive Director Michael Brooks. "Frankly, now we're potentially heading to wartime."
Oceania has had longer than other regions to prepare for the arrival of H5N1, but while the poultry industry can lock down, wild populations cannot be contained.
"We've learned a lot from the way the disease has spread across the world. We've stepped up our preparedness as best we can," said Brant Smith, an official at Australia's agriculture ministry overseeing the country's response.
"But every single continent has seen huge mortality events in wildlife. We are likely to see this occur here too."
Reporting by Peter Hobson and Lucy Cramer; Editing by Christian Schmollinger
ข่าวล่าสุด
ข้อความสงวนสิทธิ์: บริษัทในเครือ XM Group มีการให้บริการดำเนินคำสั่งและการเข้าถึงแพลตฟอร์มซื้อขายออนไลน์ของเรา ซึ่งช่วยให้บุคคลสามารถดู และ/หรือใช้ข้อมูลที่มีอยู่บนหรือผ่านทางเว็บไซต์ ซึ่งไม่ได้มีการเปลี่ยนแปลงหรือขยายความจากสิ่งนี้ อีกทั้งการเข้าถึงดังกล่าวจะอยู่ภายใต้: (i) เงื่อนไขและข้อตกลง; (ii) คำเตือนเกี่ยวกับความเสี่ยง; และ (iii) ข้อความสงวนสิทธิ์ฉบับเต็ม ดังนั้นข้อมูลดังกล่าวจึงเป็นเพียงแค่ข้อมูลทั่วไปเท่านั้น นอกจากนี้โปรดทราบว่าข้อมูลต่างๆ บนแพลตฟอร์มซื้อขายออนไลน์ของเราไม่ได้มีการเชื้อเชิญหรือถือเป็นข้อเสนอให้ทำธุรกรรมใดๆ บนตลาดการเงิน และการซื้อขายบนตลาดการเงินใดๆ มีความเสี่ยงในระดับสูงกับเงินทุนของคุณ
เนื้อหาทั้งหมดที่ถูกเผยแพร่อยู่บนแพลตฟอร์มเทรดออนไลน์ของเรามีวัตถุประสงค์เพื่อให้ข้อมูล/ความรู้เท่านั้นและไม่มี – และไม่ควรถือว่ามี – คำแนะนำด้านการเงิน, ภาษีการลงทุน, หรือการเทรด หรือข้อมูลราคาย้อนหลัง, หรือข้อเสนอ, หรือการเชื้อเชิญให้ทำธุรกรรมใดๆ เกี่ยวกับตราสารทางการเงินหรือโปรโมชั่นทางการเงินสำหรับท่าน
เนื้อหาของบุคคลที่สามใดๆ รวมถึงเนื้อหาที่ถูกจัดเตรียมขึ้นโดย XM เช่น ข้อคิดเห็น, ข่าวสาร, บทวิเคราะห์, ราคา, ข้อมูลอื่นๆ หรือลิงก์ไปยังเว็บไซต์ของบุคคลที่สามที่อยู่ในเว็บไซต์นี้ถูกจัดทำขึ้น “ตามที่เป็น” ซึ่งเป็นการแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับตลาดโดยทั่วไปและไม่ถือเป็นคำแนะนำด้านการลงทุน เนื่องจากเนื้อหาเหล่านี้ถือเป็นบทวิจัยด้านการลงทุน ท่านจะต้องทราบและยอมรับว่า เนื้อหาเหล่านี้ไม่ได้มีวัตถุประสงค์และไม่ได้มีการถูกจัดเตรียมขึ้นตามข้อกำหนดทางด้านกฎหมายที่ถูกออกแบบขึ้นมาเพื่อส่งเสริมการวิจัยด้านการลงทุนที่เป็นอิสระ ดังนั้นเนื้อหาเหล่านี้ถือเป็นการสื่อสารทางการตลาดภายใต้กฎหมายและกฎระเบียบที่เกี่ยวข้อง โปรดอ่านและทำความเข้าใจประกาศเกี่ยวกับบทวิจัยด้านการลงทุนที่ไม่ได้มีความเป็นอิสระและคำเตือนเกี่ยวกับความเสี่ยงซึ่งมีความเกี่ยวข้องกับข้อมูลต่างๆ ดังที่ได้กล่าวไปแล้ว โดยท่านสามารถดูได้ ที่นี่
