Tesla robotaxi event was long on promises, but investors wanted more details
By Chris Kirkham
LOS ANGELES, Oct 10 (Reuters) -For a businessman who perpetually struggles with broken promises, Elon Musk gave himself quite a to-do list Thursday night at Tesla's TSLA.O long-awaited Hollywood unveiling of its driverless robotaxis.
After traversing the fake streets of the Warner Bros movie studio set in a sleek, silver two-door "Cybercab" prototype, Musk promised that the company's popular Model 3 and Model Y vehicles would be able to operate without driver supervision in California and Texas by next year.
He said the company would start building the fully autonomous Cybercab by 2026 at a price of less than $30,000, and showed off a robovan capable of transporting 20 people around town - products he said would reshape cities by "turning parking lots into parks."
Later came the dancing humanoid robots that also mixed drinks at the bar. Tesla will sell those, too, Musk said, eventually for $20,000 to $30,000 a piece. "I think this will be the biggest product ever, of any kind," he declared.
Thursday night's electronic dance music-infused event had the signature trappings of Musk's salesmanship, but some Tesla investors and experts said they were hoping for more concrete details on how the company plans to transform from an automaker into an autonomous driving and artificial intelligence titan with a solid business plan.
"His vision is lovely, but somebody has to actualize it," said Ross Gerber, a Tesla shareholder and CEO of Gerber Kawasaki Wealth and Investment Management. "For now, for the next 24 months, Tesla has to sell EVs. Why aren't we focused on that?"
Gerber said he was happy to see products like the Cybercab and the robovan, but hoped to also see a more traditional, lower-priced mass-market vehicle that the company could sell in the near future.
Musk had for years pledged to sell a car expected to start at about $25,000, a promise that investors saw as critical to winning new customers. Reuters reported exclusively on April 5 that Tesla had abandoned this project, initially sending Tesla shares down. Musk responded by posting later that day on X that Tesla would unveil a robotaxi on Aug. 8, which was later delayed to October.
'YEARS BEHIND'
Tesla is aiming to leapfrog incumbent self-driving players, including Alphabet's GOOGL.O Waymo, by pursuing a lower-cost technological path that Musk believes will allow the company to scale up its autonomous vehicles far quicker than rivals.
Tesla's strategy is simpler and much cheaper than that of its rivals, but has critical weaknesses. Chief among those is that the AI technology underpinning its self-driving system makes it nearly impossible to pinpoint why a crash or other failure occurred - something that could concern regulators.
"Tesla software is at least years behind where Waymo is. That's the hard part. No flashy vehicle design is going to change that," said Matthew Wansley, professor at New York's Cardozo School of Law.
Tesla's rivals use similar AI and camera technology, but layer on so-called redundant systems and more-expensive sensors as a safety precaution.
Ramesh Poola, co-chief investment officer at Creative Planning, which holds Tesla shares, said he was impressed by the presentation but "obviously, we were looking for more details on what exactly his future plans are going to be and how he's going to monetize this new AI and robotics."
In particular, Poola said he anticipates regulators will pose a "major hurdle" to Musk's plans to shift to unsupervised autonomous driving by next year. Tesla's current "Full Self-Driving" driver-assistance feature cannot be operated safely without a human driver paying constant attention.
"He's shown the prototypes and definitely there's some excitement around it," Poola said. But widespread adoption of autonomous Cybercabs, where riders can hail rides through an Uber-style app, are still "maybe three to four years away," he said.
That is not necessarily a bad thing, Poola said, adding that he will be telling clients not to sell Tesla stock. "There are lots and lots of avenues to monetize this technology," he said. "Cybercab may not necessarily be next year, but down the road, the viability is there."
Musk had previously said he planned to operate a fleet of self-driving Tesla taxis that passengers can hail through an app. He made no mention of the app at Thursday's event.
Tasha Keeney, director of investment analysis at Tesla investor ARK Investment Management, said she had been hoping for more specifics on the app.
However, Keeney said she was encouraged by Musk's timeline of offering an unsupervised version of its full self-driving system in Texas and California next year.
"If they can do that, I don't see why they wouldn't launch a robotaxi service soon after," she said.
INSIGHT-Tesla's robotaxi push hinges on 'black box' AI gamble https://www.reuters.com/technology/tesla-gambles-black-box-ai-tech-robotaxis-2024-10-10/
EXCLUSIVE-Tesla scraps low-cost car plans amid fierce Chinese EV competition https://www.reuters.com/business/autos-transportation/tesla-scraps-low-cost-car-plans-amid-fierce-chinese-ev-competition-2024-04-05/
Reporting by Chris Kirkham in Los Angeles; Additional reporting by Akash Sriram and Abhirup Roy; Editing by Brian Thevenot, Sayantani Ghosh and Christopher Cushing
Các tài sản liên quan
Tin mới
Khước từ trách nhiệm: các tổ chức thuộc XM Group chỉ cung cấp dịch vụ khớp lệnh và truy cập Trang Giao dịch trực tuyến của chúng tôi, cho phép xem và/hoặc sử dụng nội dung có trên trang này hoặc thông qua trang này, mà hoàn toàn không có mục đích thay đổi hoặc mở rộng. Việc truy cập và sử dụng như trên luôn phụ thuộc vào: (i) Các Điều kiện và Điều khoản; (ii) Các Thông báo Rủi ro; và (iii) Khước từ trách nhiệm toàn bộ. Các nội dung như vậy sẽ chỉ được cung cấp dưới dạng thông tin chung. Đặc biệt, xin lưu ý rằng các thông tin trên Trang Giao dịch trực tuyến của chúng tôi không phải là sự xúi giục, mời chào để tham gia bất cứ giao dịch nào trên các thị trường tài chính. Giao dịch các thị trường tài chính có rủi ro cao đối với vốn đầu tư của bạn.
Tất cả các tài liệu trên Trang Giao dịch trực tuyến của chúng tôi chỉ nhằm các mục đích đào tạo/cung cấp thông tin và không bao gồm - và không được coi là bao gồm - các tư vấn tài chính, đầu tư, thuế, hoặc giao dịch, hoặc là một dữ liệu về giá giao dịch của chúng tôi, hoặc là một lời chào mời, hoặc là một sự xúi giục giao dịch các sản phẩm tài chính hoặc các chương trình khuyến mãi tài chính không tự nguyện.
Tất cả nội dung của bên thứ ba, cũng như nội dung của XM như các ý kiến, tin tức, nghiên cứu, phân tích, giá cả, các thông tin khác hoặc các đường dẫn đến trang web của các bên thứ ba có trên trang web này được cung cấp với dạng "nguyên trạng", là các bình luận chung về thị trường và không phải là các tư vấn đầu tư. Với việc các nội dung đều được xây dựng với mục đích nghiên cứu đầu tư, bạn cần lưu ý và hiểu rằng các nội dung này không nhằm mục đích và không được biên soạn để tuân thủ các yêu cầu pháp lý đối với việc quảng bá nghiên cứu đầu tư này và vì vậy, được coi như là một tài liệu tiếp thị. Hãy chắc chắn rằng bạn đã đọc và hiểu Thông báo về Nghiên cứu Đầu tư không độc lập và Cảnh báo Rủi ro tại đây liên quan đến các thông tin ở trên.
