Mozambique ex-finance minister convicted in US over 'tuna bonds' scandal
Adds comment from defense lawyer in paragraph 3, statement from prosecutor in paragraphs 9-10
By Luc Cohen
NEW YORK, Aug 8 (Reuters) -A former Mozambique finance minister was convicted on Thursday on U.S. criminal charges over his alleged involvement in a fraud involving $2 billion in loans to three state-owned companies to develop the African nation's fishing industry.
Jurors found Manuel Chang guilty of conspiracy to commit wire fraud and conspiracy to commit money laundering in the "tuna bonds" case, following a three-week trial in federal court in Brooklyn, New York.
Chang plans to appeal the verdict, defense lawyer Adam Ford told reporters outside the courtroom.
Prosecutors said shipbuilding firm Privinvest paid Chang $7 million in bribes in exchange for approving a Mozambique government guarantee for loans to three state companies to develop the African nation's fishing industry and improve maritime security.
The loans came from Credit Suisse and Russian bank VTB.
Chang received the funds in a Swiss bank account controlled by a friend and had other Mozambican officials communicate with Privinvest about the payoffs in an attempt to cover his tracks, prosecutors said.
The projects eventually collapsed and the state-backed companies defaulted on their loans, leaving investors with millions of dollars in losses.
Donors such as the International Monetary Fund temporarily halted support, triggering a currency collapse and financial turmoil.
"Today's verdict is an inspiring victory for justice and the people of Mozambique," Breon Peace, the top federal prosecutor in Brooklyn said in a statement.
Peace called Chang "a corrupt, high-ranking government official whose greed and self-interest sold out one of the poorest countries in the world."
Ford argued that his client approved the Mozambique government guarantee because the country's president wanted him to, and said there was no evidence the $7 million was intended for Chang.
"That money never went to Minister Chang," Ford said in his closing argument on Monday.
Two Credit Suisse bankers pleaded guilty in 2019 and testified against Chang at trial.
Another co-defendant, Privinvest salesman Jean Boustani, was acquitted at a 2019 Brooklyn trial after testifying that he had no role in packaging the loans for investors.
Prosecutors said officials and bankers embezzled $200 million of the $2 billion in financing raised for the projects from 2013 to 2016.
Credit Suisse, acquired by Swiss rival UBS UBSG.S, agreed to pay $475 million to Britain and the United States in 2021 to resolve related bribery and fraud charges.
Mozambique on July 29 won the bulk of its $3.1 billion lawsuit in London's High Court against Emirati-Lebanese Privinvest for allegedly paying bribes to Mozambican officials and Credit Suisse bankers to secure favorable terms.
A Privinvest spokesperson said the company intends to appeal against that court's finding that it paid bribes to Chang, and that it would be unfair to pay hundreds of millions of dollars in damages.
Reporting by Luc Cohen in New York; Editing by Leslie Adler and Sandra Maler
Các tài sản liên quan
Tin mới
Khước từ trách nhiệm: các tổ chức thuộc XM Group chỉ cung cấp dịch vụ khớp lệnh và truy cập Trang Giao dịch trực tuyến của chúng tôi, cho phép xem và/hoặc sử dụng nội dung có trên trang này hoặc thông qua trang này, mà hoàn toàn không có mục đích thay đổi hoặc mở rộng. Việc truy cập và sử dụng như trên luôn phụ thuộc vào: (i) Các Điều kiện và Điều khoản; (ii) Các Thông báo Rủi ro; và (iii) Khước từ trách nhiệm toàn bộ. Các nội dung như vậy sẽ chỉ được cung cấp dưới dạng thông tin chung. Đặc biệt, xin lưu ý rằng các thông tin trên Trang Giao dịch trực tuyến của chúng tôi không phải là sự xúi giục, mời chào để tham gia bất cứ giao dịch nào trên các thị trường tài chính. Giao dịch các thị trường tài chính có rủi ro cao đối với vốn đầu tư của bạn.
Tất cả các tài liệu trên Trang Giao dịch trực tuyến của chúng tôi chỉ nhằm các mục đích đào tạo/cung cấp thông tin và không bao gồm - và không được coi là bao gồm - các tư vấn tài chính, đầu tư, thuế, hoặc giao dịch, hoặc là một dữ liệu về giá giao dịch của chúng tôi, hoặc là một lời chào mời, hoặc là một sự xúi giục giao dịch các sản phẩm tài chính hoặc các chương trình khuyến mãi tài chính không tự nguyện.
Tất cả nội dung của bên thứ ba, cũng như nội dung của XM như các ý kiến, tin tức, nghiên cứu, phân tích, giá cả, các thông tin khác hoặc các đường dẫn đến trang web của các bên thứ ba có trên trang web này được cung cấp với dạng "nguyên trạng", là các bình luận chung về thị trường và không phải là các tư vấn đầu tư. Với việc các nội dung đều được xây dựng với mục đích nghiên cứu đầu tư, bạn cần lưu ý và hiểu rằng các nội dung này không nhằm mục đích và không được biên soạn để tuân thủ các yêu cầu pháp lý đối với việc quảng bá nghiên cứu đầu tư này và vì vậy, được coi như là một tài liệu tiếp thị. Hãy chắc chắn rằng bạn đã đọc và hiểu Thông báo về Nghiên cứu Đầu tư không độc lập và Cảnh báo Rủi ro tại đây liên quan đến các thông tin ở trên.
