Grenfell Tower fire: Families demand criminal prosecutions after inquiry
Prosecutors have waited for final inquiry report
Criminal charges might not come until late 2026
Disaster blamed on failings by state, firms and industry
72 people died in blaze
By Catarina Demony
LONDON, Sept 4 (Reuters) -Hisam Choucair lost his sister, his brother-in-law and three young nieces when a devastating fire engulfed Grenfell Tower, a 23-storey social housing block in west London, seven years ago.
"Words cannot describe the pain I have gone through," said the 46-year-old, as he held back tears at a news conference on Wednesday to mark the release of the final report by a public inquiry into the tragedy that killed 72 people, including his loved ones.
The inquiry panel blamed the disaster on failings by the government, construction industry and, most of all, the firms involved in fitting the tower's exterior with flammable cladding.
Choucair thanked the inquiry for its findings and recommendations, but said the probe had delayed the justice his family deserved as it did not allow for criminal proceedings to begin.
A public inquiry seeks to establish facts but it is not a criminal court. The Crown Prosecution Service said it did not expect to make any charging decisions until the end of 2026, meaning trials might only take place a decade after the blaze.
Choucair said the inquiry not only delayed justice but it was also distressing to watch.
"I have seen witnesses laugh while giving evidence, knowing they are partially to blame for what happened on the horrific day," he said.
Karim Khalloufi, from Morocco, whose sister Khadija died in the fire, said the inquiry "robbed" him and other family members and survivors of justice, but the time for it had now come.
"The minimum we are asking is criminal prosecution for manslaughter," Khalloufi said, promising to fight on.
'LIVING IN FEAR'
Khalloufi said the group he is part of, the Grenfell Next of Kin, which organised the news conference, would meet with the government and other authorities, including police and prosecutors, to ensure justice was served.
Prime Minister Keir Starmer said Wednesday's release of the final report was a "long awaited day of truth but it must now lead to a day of justice".
Some are not hopeful. Shah Aghlani, who lost his mother and aunt in the fire, said he was pessimistic about criminal prosecution, saying he expected "smaller charges" that might only lead to fines and not jail time. .
If there is no adequate criminal prosecution, unsafe cladding such as that used at the Grenfell Tower will continue to be an issue in Britain and around the world, Aghlani argued.
"There are no consequences," he said. "Seven years on and people are living with this cladding, they are living in fear."
As of July 2024, 4,630 buildings standing at 11 metres or higher still had unsafe cladding, with remediation work yet to start on half of them, Britishgovernment data showed.
Maryam Adam, a survivor of the fire, said she wanted everyone to remember that the 72 who died were "people who lived and had dreams".
"I just want justice for them."
Reporting by Catarina Demony
Editing by Alexandra Hudson
Tin mới
Khước từ trách nhiệm: các tổ chức thuộc XM Group chỉ cung cấp dịch vụ khớp lệnh và truy cập Trang Giao dịch trực tuyến của chúng tôi, cho phép xem và/hoặc sử dụng nội dung có trên trang này hoặc thông qua trang này, mà hoàn toàn không có mục đích thay đổi hoặc mở rộng. Việc truy cập và sử dụng như trên luôn phụ thuộc vào: (i) Các Điều kiện và Điều khoản; (ii) Các Thông báo Rủi ro; và (iii) Khước từ trách nhiệm toàn bộ. Các nội dung như vậy sẽ chỉ được cung cấp dưới dạng thông tin chung. Đặc biệt, xin lưu ý rằng các thông tin trên Trang Giao dịch trực tuyến của chúng tôi không phải là sự xúi giục, mời chào để tham gia bất cứ giao dịch nào trên các thị trường tài chính. Giao dịch các thị trường tài chính có rủi ro cao đối với vốn đầu tư của bạn.
Tất cả các tài liệu trên Trang Giao dịch trực tuyến của chúng tôi chỉ nhằm các mục đích đào tạo/cung cấp thông tin và không bao gồm - và không được coi là bao gồm - các tư vấn tài chính, đầu tư, thuế, hoặc giao dịch, hoặc là một dữ liệu về giá giao dịch của chúng tôi, hoặc là một lời chào mời, hoặc là một sự xúi giục giao dịch các sản phẩm tài chính hoặc các chương trình khuyến mãi tài chính không tự nguyện.
Tất cả nội dung của bên thứ ba, cũng như nội dung của XM như các ý kiến, tin tức, nghiên cứu, phân tích, giá cả, các thông tin khác hoặc các đường dẫn đến trang web của các bên thứ ba có trên trang web này được cung cấp với dạng "nguyên trạng", là các bình luận chung về thị trường và không phải là các tư vấn đầu tư. Với việc các nội dung đều được xây dựng với mục đích nghiên cứu đầu tư, bạn cần lưu ý và hiểu rằng các nội dung này không nhằm mục đích và không được biên soạn để tuân thủ các yêu cầu pháp lý đối với việc quảng bá nghiên cứu đầu tư này và vì vậy, được coi như là một tài liệu tiếp thị. Hãy chắc chắn rằng bạn đã đọc và hiểu Thông báo về Nghiên cứu Đầu tư không độc lập và Cảnh báo Rủi ro tại đây liên quan đến các thông tin ở trên.
