Former Trump advisor Steve Bannon must face NY criminal fraud trial, judge rules
By Luc Cohen
NEW YORK, Aug 23 (Reuters) -Former Donald Trump advisor Steve Bannon must face trial in New York on criminal-fraud charges over a push to fund the former U.S. president's signature wall along the U.S.-Mexico border, a judge ruled on Friday.
Justice April Newbauer's decision to deny Bannon's motion to dismiss the charges paves the way for a trial set to start on Dec. 9, just six weeks after he is scheduled to be released from federal prison. Bannon is serving a four-month sentence for defying a congressional subpoena.
Bannon, 70, was charged by Manhattan District Attorney Alvin Bragg's office in September 2022 with money laundering and conspiracy for allegedly deceiving donors who contributed more than $15 million to the private fundraising drive, known as "We Build the Wall."
Construction of a border wall was a key element of Trump's immigration policies during his presidency, supported by his fellow Republicans but opposed by Democrats and immigrant advocacy groups.
According to the indictment, Bannon promised donors that all their money would go toward building Trump's wall, but he concealed his role in diverting hundreds of thousands of dollars to the drive's chief executive Brian Kolfage, a decorated U.S. Air Force veteran who had promised to take no salary.
Bannon pleaded not guilty. In his lawyers' motion to dismiss, filed on Dec. 6, 2023, they argued that Bannon transferred some funds to entities Kolfage controlled to reimburse him for reasonable expenses. They also said the organization built more than three miles (4.8 km) of the border wall in New Mexico and Texas.
"Prospective donors to WeBuildTheWall did not care whether Kolfage or his entities received a small percentage of their donations," his lawyers wrote. "WeBuildTheWall donors simply wanted a border wall to be built. And, WeBuildTheWall did as it promised - it built miles of wall on the southern border."
In a Jan. 5 response, Bragg's office said Bannon's text messages and emails made clear he knew money from We Build the Wall was being funneled to Kolfage despite Kolfage's statements to donors that he would "not take a penny of compensation."
The 2022 indictment concerned some of the same conduct underlying a 2020 federal prosecution of Bannon, Kolfage and two other men.
Bannon pleaded not guilty in that case, which ended abruptly in January 2021 when Trump pardoned him in the final hours of his presidency.
Presidential pardons do not prohibit state prosecutions.
Kolfage, 42, pleaded guilty in April 2023 to federal fraud and tax charges. He admitted to using more than $350,000 in donor money for expenses such as a boat, a luxury SUV, jewelry and cosmetic surgery. He is serving a 4-1/4 year prison sentence.
Bannon was a key adviser to Trump's 2016 presidential campaign, then served as his chief White House strategist in 2017 before a falling-out between them that was later patched up. He also has played an instrumental role in right-wing media.
In a separate federal case, Bannon was convicted at trial in 2022 of two misdemeanor counts of contempt of Congress after refusing to turn over documents or testify to a Democratic-led House of Representatives committee that probed the Jan. 6, 2021 U.S. Capitol attack.
Bannon has called himself a "political prisoner."
Reporting by Luc Cohen in New York; Editing by Rod Nickel
Tin mới
Khước từ trách nhiệm: các tổ chức thuộc XM Group chỉ cung cấp dịch vụ khớp lệnh và truy cập Trang Giao dịch trực tuyến của chúng tôi, cho phép xem và/hoặc sử dụng nội dung có trên trang này hoặc thông qua trang này, mà hoàn toàn không có mục đích thay đổi hoặc mở rộng. Việc truy cập và sử dụng như trên luôn phụ thuộc vào: (i) Các Điều kiện và Điều khoản; (ii) Các Thông báo Rủi ro; và (iii) Khước từ trách nhiệm toàn bộ. Các nội dung như vậy sẽ chỉ được cung cấp dưới dạng thông tin chung. Đặc biệt, xin lưu ý rằng các thông tin trên Trang Giao dịch trực tuyến của chúng tôi không phải là sự xúi giục, mời chào để tham gia bất cứ giao dịch nào trên các thị trường tài chính. Giao dịch các thị trường tài chính có rủi ro cao đối với vốn đầu tư của bạn.
Tất cả các tài liệu trên Trang Giao dịch trực tuyến của chúng tôi chỉ nhằm các mục đích đào tạo/cung cấp thông tin và không bao gồm - và không được coi là bao gồm - các tư vấn tài chính, đầu tư, thuế, hoặc giao dịch, hoặc là một dữ liệu về giá giao dịch của chúng tôi, hoặc là một lời chào mời, hoặc là một sự xúi giục giao dịch các sản phẩm tài chính hoặc các chương trình khuyến mãi tài chính không tự nguyện.
Tất cả nội dung của bên thứ ba, cũng như nội dung của XM như các ý kiến, tin tức, nghiên cứu, phân tích, giá cả, các thông tin khác hoặc các đường dẫn đến trang web của các bên thứ ba có trên trang web này được cung cấp với dạng "nguyên trạng", là các bình luận chung về thị trường và không phải là các tư vấn đầu tư. Với việc các nội dung đều được xây dựng với mục đích nghiên cứu đầu tư, bạn cần lưu ý và hiểu rằng các nội dung này không nhằm mục đích và không được biên soạn để tuân thủ các yêu cầu pháp lý đối với việc quảng bá nghiên cứu đầu tư này và vì vậy, được coi như là một tài liệu tiếp thị. Hãy chắc chắn rằng bạn đã đọc và hiểu Thông báo về Nghiên cứu Đầu tư không độc lập và Cảnh báo Rủi ro tại đây liên quan đến các thông tin ở trên.
