Tesla investors to urge judge to reject record $7 bln legal fee in Musk pay case
By Tom Hals
WILMINGTON, Delaware, July 8 (Reuters) -Tesla shareholders will appear in court on Monday to argue that an unprecedented request for more than $7 billion in attorneys' fees to be paid by the company is "outlandish," the latest twist in a legal showdown over Musk's $56 billion pay package.
The record fee request was made by investor Richard Tornetta on behalf of three law firms that represented him, including Bernstein Litowitz Berger & Grossmann. Tornetta owned nine shares of Tesla when he sued over Musk's pay package of stock options in 2018, a legal battle he ultimately won in January when the package was voided.
The fee equals around $7.2 billion at Tesla's Friday's stock price and amounts to a rate of roughly $370,000 for every hour worked by the 37 lawyers, associates and paralegals, some of whom normally bill as little as $275 an hour, according to court documents submitted Tornetta's lawyers.
"The legal fees appear exceedingly disproportionate and outlandish," Nathan Chiu, a Tesla shareholder from New Jersey, wrote to Chancellor Kathaleen McCormick in March, according to a court filing.
Chiu, the California Public Employees' Retirement System and more than 8,000 Tesla stockholders have flooded the Delaware Chancery Court with some 1,500 letters and objections over the fee, according to court documents.
A hearing scheduled for Monday was moved from McCormick's usual courtroom to the largest in the building to accommodate the 47 attorneys from 19 law firms appearing in the case, as well potential stockholders.
Tornetta's lawyers argue they deserve the fee as a cut of the benefit they say they conveyed to Tesla when a judge voided Musk's pay package, which returned to Tesla around 266 million shares reserved for the stock options. That stock would be worth about $67 billion at Friday's price of $251.82 per share.
Tornetta's attorneys said it is the largest judgment ever awarded by an American court, excluding punitive damages. They argued they should receive a fee equal to 11% of that judgment, a percentage that is arguably conservative by Delaware legal precedent. They asked to be paid in the form of 29 million Tesla shares.
RECORD FEE REQUEST
While federal courts tend to lower the fee as a percentage of judgments or settlements as they get bigger, Delaware courts have gone the opposite way, awarding a larger percentage as an incentive for attorneys to push for a bigger recovery.
Tornetta's legal team said they would have been justified asking for up to 33% of the value of Musk's pay package.
The fee request vastly outstrips the current record fee in shareholder litigation of $688 million in an Enron class action, according to Stanford Law School.
The Musk case took a dramatic turn when Tesla shareholders in June voted to ratify Musk's pay, which Tesla has argued corrected the flaws in the 2018 process that McCormick identified in her ruling.
The company argues that Musk's pay package has been restored and that Tornetta's legal victory has been transformed into a loss. As a result, the case conveyed no benefit to Tesla and the shareholder lawyers should receive as little as $13.6 million, Tesla said.
Some of the shareholders who have opposed the request wrote form letters to the judge, but a few have hired attorneys to file formal objections to the fee, including Amy Steffens, a pilot, and Kurt Panouses, an attorney who specializes in representing lottery winners.
McCormick may take weeks or months to rule. The Delaware Supreme Court is currently considering a $267 million fee request in a shareholder class action involving Dell Technologies and that decision could provide fee guidance.
Reporting by Tom Hals in Wilmington, Delaware; Editing by Aurora Ellis
İlgili varlıklar
En son haberler
Bildirim: XM Group şirketlerinin her biri yalnızca gerçekleştirme hizmeti ve online yatırım platformumuza erişim sağlar. Herhangi bir kişinin web sitesinde bulunan veya web sitesi üzerinden sağlanan içeriği görüntülemesine ve/veya kullanmasına izin vermek, bu hizmeti değiştirmek veya genişletmek amaçlı değildir ve bu hizmeti ne değiştirir ne de genişletir. Bu tür erişim ve kullanım her zaman şunlara tabidir: (i) Şartlar ve Koşullar; (ii) Risk Uyarıları ve (iii) Tam Bildirim. Bu nedenle bu tür içerikler yalnızca genel bilgi amacıyla sağlanır. Özellikle, online yatırım platformumuzun içeriklerinin finans piyasalarında herhangi bir işleme girmek için bir teşvik veya bir teklif olmadığını lütfen dikkate alın. Herhangi bir finans piyasasında yatırım yapmak sermayeniz için önemli düzeyde risk taşır.
Online yatırım platformumuzda yayınlanan tüm materyaller yalnızca eğitim/bilgilendirme amaçlıdır ve finansal tavsiye, yatırım vergisi veya yatırım tavsiyesi ve önerileri ya da yatırım fiyatlarımızın kaydı veya herhangi bir finansal enstrümanda işlem yapılması için bir teklif veya teşvik ya da talep edilmemiş finansal promosyonları içermez ve içerdiği şeklinde bir değerlendirme yapılmamalıdır.
Görüşler, haberler, araştırma, analizler, fiyatlar, diğer bilgiler veya bu web sitesinde bulunan üçüncü taraf sitelere verilen bağlantılar gibi her türlü üçüncü taraf içeriğin yanı sıra XM tarafından hazırlanan içerik de “olduğu gibi” esasına göre, genel piyasa yorumu olarak sağlanır ve bir yatırım tavsiyesi oluşturmaz. Herhangi bir içeriğin yatırım araştırması olarak yorumlanmasıyla ilgili olarak, içeriğin bağımsız yatırım araştırmasını desteklemek üzere tasarlanmış yasal gerekliliklere uygun hazırlanmadığını ve bu amacın güdülmediğini, aynı şekilde ilgili yasalar ve mevzuatlar kapsamında pazarlama iletişimi olarak değerlendirileceğini dikkate almalı ve kabul etmelisiniz. Buradan erişebileceğiniz Bağımsız Olmayan Yatırım Araştırması Bildirimimizi ve yukarıdaki bilgilerle ilgili Risk Uyarımızı okuduğunuzdan ve anladığınızdan emin olun.
