Merck immune from antitrust claim that it misled FDA about mumps vaccine, court rules
By Brendan Pierson
Oct 7 (Reuters) -Merck MRK.N is immune from an antitrust lawsuit accusing it of misleading regulators about the effectiveness of its mumps vaccine in order to ward off competition, a federal appeals court ruled on Monday.
A 2-1 panel of the 3rd U.S. Circuit Court of Appeals found that Merck is protected by a legal doctrine known as Noerr-Pennington immunity, which states that parties cannot face antitrust claims for petitioning the government even if they are advocating for government action that would reduce competition.
Merck and a lawyer for the plaintiffs — a group of doctors and medical practices claiming they overpaid for the vaccine — did not immediately respond to requests for comment.
New Jersey-based Merck made the only mumps vaccine in the U.S. from 1967 until 2022. It is sold as part of a combined vaccine against mumps, measles and rubella, known as MMR-II, and another product called ProQuad that additionally protects against varicella, also known as chickenpox.
In the late 1990s, the U.S. Food and Drug Administration raised concerns that the mumps vaccine lost potency toward the end of its 24-month shelf life, according to the lawsuit, which was filed in 2012 in Philadelphia federal court.
Merck responded by boosting the initial potency of the vaccine in the hope of addressing the problem and submitted a supplemental application to the FDA to continue selling the vaccine without revising its efficacy claims.
However, the plaintiffs said, Merck relied on a flawed clinical trial to show that the measure worked and concealed the problems with the trial from the FDA, leading the agency to approve the supplemental application.
As a result of that deception, competitor GSK GSK.L, which is not part of the lawsuit, decided not to pursue its own mumps vaccine because it believed it would not be able to show that it was as effective as Merck's, the plaintiffs allege. GSK only went ahead with its vaccine after learning about the problems with Merck's trial.
The plaintiffs said that Merck deliberately misled the FDA in order to prevent competition from GSK, violating the federal Sherman Act and state consumer protection laws.
U.S. District Judge Chad Kenney in Philadelphia last year granted Merck summary judgment on the state law claims but let the Sherman Act claim go forward, and Merck appealed.
But the majority of the 3rd Circuit panel, reversing Kenney's ruling, found in Monday's non-precedential opinion that Noerr-Pennington immunity held even if Merck's actions were "unethical."
"The record contains troubling evidence that Merck sought to extend its apparent monopoly by misrepresenting facts about its mumps vaccines on the FDA-approved drug labeling," Circuit Judge Tamika Montgomery-Reeves wrote for the panel. "But those allegedly false claims were the result of Merck's genuine and successful petitioning of the FDA."
That meant that the Noerr-Pennington doctrine, established by the U.S. Supreme Court in a pair of decisions in the 1960s, clearly applied, she wrote.
Montgomery-Reeves was appointed by President Joe Biden, a Democrat. She was joined by Circuit Judge Peter Phipps, who was appointed by his Republican predecessor, Donald Trump.
Circuit Judge Patty Shwartz dissented, writing that the court should recognize an exception to Noerr-Pennington immunity when a company makes deliberate misrepresentations to the government. She was appointed by former President Barack Obama, a Democrat.
The case is In re: Merck Mumps Vaccine Antitrust Litigation, 3rd U.S. Circuit Court of Appeals, No. 23-3089.
For plaintiffs: Deepak Gupta of Gupta Wessler
For Merck: Jessica Ellsworth of Hogan Lovells
Read more:
Judge rules antitrust claim over mumps vaccine against Merck untimely
Merck accused of stonewalling in mumps vaccine antitrust lawsuit
(Reporting By Brendan Pierson in New York)
</body></html>En son haberler
Bildirim: XM Group şirketlerinin her biri yalnızca gerçekleştirme hizmeti ve online yatırım platformumuza erişim sağlar. Herhangi bir kişinin web sitesinde bulunan veya web sitesi üzerinden sağlanan içeriği görüntülemesine ve/veya kullanmasına izin vermek, bu hizmeti değiştirmek veya genişletmek amaçlı değildir ve bu hizmeti ne değiştirir ne de genişletir. Bu tür erişim ve kullanım her zaman şunlara tabidir: (i) Şartlar ve Koşullar; (ii) Risk Uyarıları ve (iii) Tam Bildirim. Bu nedenle bu tür içerikler yalnızca genel bilgi amacıyla sağlanır. Özellikle, online yatırım platformumuzun içeriklerinin finans piyasalarında herhangi bir işleme girmek için bir teşvik veya bir teklif olmadığını lütfen dikkate alın. Herhangi bir finans piyasasında yatırım yapmak sermayeniz için önemli düzeyde risk taşır.
Online yatırım platformumuzda yayınlanan tüm materyaller yalnızca eğitim/bilgilendirme amaçlıdır ve finansal tavsiye, yatırım vergisi veya yatırım tavsiyesi ve önerileri ya da yatırım fiyatlarımızın kaydı veya herhangi bir finansal enstrümanda işlem yapılması için bir teklif veya teşvik ya da talep edilmemiş finansal promosyonları içermez ve içerdiği şeklinde bir değerlendirme yapılmamalıdır.
Görüşler, haberler, araştırma, analizler, fiyatlar, diğer bilgiler veya bu web sitesinde bulunan üçüncü taraf sitelere verilen bağlantılar gibi her türlü üçüncü taraf içeriğin yanı sıra XM tarafından hazırlanan içerik de “olduğu gibi” esasına göre, genel piyasa yorumu olarak sağlanır ve bir yatırım tavsiyesi oluşturmaz. Herhangi bir içeriğin yatırım araştırması olarak yorumlanmasıyla ilgili olarak, içeriğin bağımsız yatırım araştırmasını desteklemek üzere tasarlanmış yasal gerekliliklere uygun hazırlanmadığını ve bu amacın güdülmediğini, aynı şekilde ilgili yasalar ve mevzuatlar kapsamında pazarlama iletişimi olarak değerlendirileceğini dikkate almalı ve kabul etmelisiniz. Buradan erişebileceğiniz Bağımsız Olmayan Yatırım Araştırması Bildirimimizi ve yukarıdaki bilgilerle ilgili Risk Uyarımızı okuduğunuzdan ve anladığınızdan emin olun.
