China steel woes will recast miners' M&A desires
The author is a Reuters Breakingviews columnist. The opinions expressed are his own. Refiles to add hyperlink.
By Antony Currie
MELBOURNE, Aug 27 (Reuters Breakingviews) -Mike Henry sure likes to downplay his acquisitive tendencies. While unveiling results for the year to the end of June on Tuesday, the BHP BHP.AX boss declared that his $47 billion tilt for Anglo American AAL.L earlier this year "wasn't Plan A for us". Instead, organic growth is. That may just be sour grapes after his overtures to his rival failed. But the growing steel crisis in China makes such deals ever-more appealing.
The People's Republic accounts for around half of the two billion tons of the metal produced globally each year. And it buys most of the iron ore, a key ingredient, dug up in Australia by BHP, Rio Tinto RIO.L, RIO.AX and Fortescue FMG.AX.
Now overcapacity, wrought in part by the property market slump in the world's second-largest economy, is pushing its steel industry into what Hu Wangming, chair of top producer China Baowu Steel Group, calls a "harsh winter". At least 75% of the country's steel mills are not turning a profit, per Macquarie; a survey by consultancy Mysteel puts than number at 95%. As a result, the iron ore price has fallen some 30% this year to just below $100 a ton.
That's painful for miners Down Under. Rio relies on iron ore for 73% of its EBITDA, while Fortescue is almost entirely dependent on it. At BHP, the figure is lower at 65%, but that's thanks in part to its purchase last year of local copper miner Oz Minerals for $6.4 billion - a quarry Henry dubbed "nice to have, not a must-have" after his approach was initially rebuffed.
Had his proposal to buy Anglo succeeded, iron ore's share of BHP's EBITDA would have dropped below 60%, Breakingviews calculates using both companies' most recent annual results. That would have provided a quick jolt to Henry's longer-term plans to diversify BHP's income by developing its existing copper and potash assets; he's also snapping up undeveloped and early-stage projects, spending $2.1 billion on Latin American copper mines last month.
Aussie miners have a decent buffer against China's woes: all-in iron ore costs are $40 a ton at BHP, rising to $60 at Fortescue, per UBS. And Henry is showing some balance sheet caution, cutting the annual dividend,increasing capital expenditure, and reducing net debt.
Trouble is, shares in BHP - and Rio - are down by almost a fifth this year, while potential targets like Freeport-McMoRan FCX.N, Anglo and Teck Resources TECKb.TO are up by as much as the same amount. That makes diversification via M&A all the more expensive.
Follow @AntonyMCurrie on X
CONTEXT NEWS
BHP on Aug. 27 reported attributable profit of $7.9 billion for its 2024 financial year to the end of June, 39% lower than the previous 12 months. Excluding $5.8 billion of impairments and other charges announced in February, attributable profit would have been $13.7 billion.
The Australian company is paying total dividends for the financial year of $7.4 billion, 15% lower than in 2023. Capital expenditure is expected to rise around $500 million to $10 billion in the 12 months to next June.
China's Ministry of Industry and Information Technology on Aug. 23 said it was suspending its system for approving new steel plants and would develop a new one.
The country's steel industry is suffering from excess supply. Hu Wangming, chair of China Baowu Steel Group, the world's largest producer of the metal, recently told staff the industry is facing a "harsh winter" that will be "longer, colder and more difficult to endure than we expected", Bloomberg reported on Aug. 14.
Iron ore futures on the Singapore Stock Exchange closed on Aug. 26 at $98.60 a ton, down some 30% since the start of the year.
Graphic: China's steel crisis has sent iron ore price plunging https://reut.rs/3WZ92Qp
Graphic: Shares in iron ore miners lag potential targets https://reut.rs/3ACAU5b
Editing by Una Galani and Ujjaini Dutta
İlgili varlıklar
En son haberler
Bildirim: XM Group şirketlerinin her biri yalnızca gerçekleştirme hizmeti ve online yatırım platformumuza erişim sağlar. Herhangi bir kişinin web sitesinde bulunan veya web sitesi üzerinden sağlanan içeriği görüntülemesine ve/veya kullanmasına izin vermek, bu hizmeti değiştirmek veya genişletmek amaçlı değildir ve bu hizmeti ne değiştirir ne de genişletir. Bu tür erişim ve kullanım her zaman şunlara tabidir: (i) Şartlar ve Koşullar; (ii) Risk Uyarıları ve (iii) Tam Bildirim. Bu nedenle bu tür içerikler yalnızca genel bilgi amacıyla sağlanır. Özellikle, online yatırım platformumuzun içeriklerinin finans piyasalarında herhangi bir işleme girmek için bir teşvik veya bir teklif olmadığını lütfen dikkate alın. Herhangi bir finans piyasasında yatırım yapmak sermayeniz için önemli düzeyde risk taşır.
Online yatırım platformumuzda yayınlanan tüm materyaller yalnızca eğitim/bilgilendirme amaçlıdır ve finansal tavsiye, yatırım vergisi veya yatırım tavsiyesi ve önerileri ya da yatırım fiyatlarımızın kaydı veya herhangi bir finansal enstrümanda işlem yapılması için bir teklif veya teşvik ya da talep edilmemiş finansal promosyonları içermez ve içerdiği şeklinde bir değerlendirme yapılmamalıdır.
Görüşler, haberler, araştırma, analizler, fiyatlar, diğer bilgiler veya bu web sitesinde bulunan üçüncü taraf sitelere verilen bağlantılar gibi her türlü üçüncü taraf içeriğin yanı sıra XM tarafından hazırlanan içerik de “olduğu gibi” esasına göre, genel piyasa yorumu olarak sağlanır ve bir yatırım tavsiyesi oluşturmaz. Herhangi bir içeriğin yatırım araştırması olarak yorumlanmasıyla ilgili olarak, içeriğin bağımsız yatırım araştırmasını desteklemek üzere tasarlanmış yasal gerekliliklere uygun hazırlanmadığını ve bu amacın güdülmediğini, aynı şekilde ilgili yasalar ve mevzuatlar kapsamında pazarlama iletişimi olarak değerlendirileceğini dikkate almalı ve kabul etmelisiniz. Buradan erişebileceğiniz Bağımsız Olmayan Yatırım Araştırması Bildirimimizi ve yukarıdaki bilgilerle ilgili Risk Uyarımızı okuduğunuzdan ve anladığınızdan emin olun.
