China steel woes will recast miners' M&A desires
The author is a Reuters Breakingviews columnist. The opinions expressed are his own. Refiles to add hyperlink.
By Antony Currie
MELBOURNE, Aug 27 (Reuters Breakingviews) -Mike Henry sure likes to downplay his acquisitive tendencies. While unveiling results for the year to the end of June on Tuesday, the BHP BHP.AX boss declared that his $47 billion tilt for Anglo American AAL.L earlier this year "wasn't Plan A for us". Instead, organic growth is. That may just be sour grapes after his overtures to his rival failed. But the growing steel crisis in China makes such deals ever-more appealing.
The People's Republic accounts for around half of the two billion tons of the metal produced globally each year. And it buys most of the iron ore, a key ingredient, dug up in Australia by BHP, Rio Tinto RIO.L, RIO.AX and Fortescue FMG.AX.
Now overcapacity, wrought in part by the property market slump in the world's second-largest economy, is pushing its steel industry into what Hu Wangming, chair of top producer China Baowu Steel Group, calls a "harsh winter". At least 75% of the country's steel mills are not turning a profit, per Macquarie; a survey by consultancy Mysteel puts than number at 95%. As a result, the iron ore price has fallen some 30% this year to just below $100 a ton.
That's painful for miners Down Under. Rio relies on iron ore for 73% of its EBITDA, while Fortescue is almost entirely dependent on it. At BHP, the figure is lower at 65%, but that's thanks in part to its purchase last year of local copper miner Oz Minerals for $6.4 billion - a quarry Henry dubbed "nice to have, not a must-have" after his approach was initially rebuffed.
Had his proposal to buy Anglo succeeded, iron ore's share of BHP's EBITDA would have dropped below 60%, Breakingviews calculates using both companies' most recent annual results. That would have provided a quick jolt to Henry's longer-term plans to diversify BHP's income by developing its existing copper and potash assets; he's also snapping up undeveloped and early-stage projects, spending $2.1 billion on Latin American copper mines last month.
Aussie miners have a decent buffer against China's woes: all-in iron ore costs are $40 a ton at BHP, rising to $60 at Fortescue, per UBS. And Henry is showing some balance sheet caution, cutting the annual dividend,increasing capital expenditure, and reducing net debt.
Trouble is, shares in BHP - and Rio - are down by almost a fifth this year, while potential targets like Freeport-McMoRan FCX.N, Anglo and Teck Resources TECKb.TO are up by as much as the same amount. That makes diversification via M&A all the more expensive.
Follow @AntonyMCurrie on X
CONTEXT NEWS
BHP on Aug. 27 reported attributable profit of $7.9 billion for its 2024 financial year to the end of June, 39% lower than the previous 12 months. Excluding $5.8 billion of impairments and other charges announced in February, attributable profit would have been $13.7 billion.
The Australian company is paying total dividends for the financial year of $7.4 billion, 15% lower than in 2023. Capital expenditure is expected to rise around $500 million to $10 billion in the 12 months to next June.
China's Ministry of Industry and Information Technology on Aug. 23 said it was suspending its system for approving new steel plants and would develop a new one.
The country's steel industry is suffering from excess supply. Hu Wangming, chair of China Baowu Steel Group, the world's largest producer of the metal, recently told staff the industry is facing a "harsh winter" that will be "longer, colder and more difficult to endure than we expected", Bloomberg reported on Aug. 14.
Iron ore futures on the Singapore Stock Exchange closed on Aug. 26 at $98.60 a ton, down some 30% since the start of the year.
Graphic: China's steel crisis has sent iron ore price plunging https://reut.rs/3WZ92Qp
Graphic: Shares in iron ore miners lag potential targets https://reut.rs/3ACAU5b
Editing by Una Galani and Ujjaini Dutta
สินทรัพย์ที่เกี่ยวข้อง
ข่าวล่าสุด
ข้อความสงวนสิทธิ์: บริษัทในเครือ XM Group มีการให้บริการดำเนินคำสั่งและการเข้าถึงแพลตฟอร์มซื้อขายออนไลน์ของเรา ซึ่งช่วยให้บุคคลสามารถดู และ/หรือใช้ข้อมูลที่มีอยู่บนหรือผ่านทางเว็บไซต์ ซึ่งไม่ได้มีการเปลี่ยนแปลงหรือขยายความจากสิ่งนี้ อีกทั้งการเข้าถึงดังกล่าวจะอยู่ภายใต้: (i) เงื่อนไขและข้อตกลง; (ii) คำเตือนเกี่ยวกับความเสี่ยง; และ (iii) ข้อความสงวนสิทธิ์ฉบับเต็ม ดังนั้นข้อมูลดังกล่าวจึงเป็นเพียงแค่ข้อมูลทั่วไปเท่านั้น นอกจากนี้โปรดทราบว่าข้อมูลต่างๆ บนแพลตฟอร์มซื้อขายออนไลน์ของเราไม่ได้มีการเชื้อเชิญหรือถือเป็นข้อเสนอให้ทำธุรกรรมใดๆ บนตลาดการเงิน และการซื้อขายบนตลาดการเงินใดๆ มีความเสี่ยงในระดับสูงกับเงินทุนของคุณ
เนื้อหาทั้งหมดที่ถูกเผยแพร่อยู่บนแพลตฟอร์มเทรดออนไลน์ของเรามีวัตถุประสงค์เพื่อให้ข้อมูล/ความรู้เท่านั้นและไม่มี – และไม่ควรถือว่ามี – คำแนะนำด้านการเงิน, ภาษีการลงทุน, หรือการเทรด หรือข้อมูลราคาย้อนหลัง, หรือข้อเสนอ, หรือการเชื้อเชิญให้ทำธุรกรรมใดๆ เกี่ยวกับตราสารทางการเงินหรือโปรโมชั่นทางการเงินสำหรับท่าน
เนื้อหาของบุคคลที่สามใดๆ รวมถึงเนื้อหาที่ถูกจัดเตรียมขึ้นโดย XM เช่น ข้อคิดเห็น, ข่าวสาร, บทวิเคราะห์, ราคา, ข้อมูลอื่นๆ หรือลิงก์ไปยังเว็บไซต์ของบุคคลที่สามที่อยู่ในเว็บไซต์นี้ถูกจัดทำขึ้น “ตามที่เป็น” ซึ่งเป็นการแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับตลาดโดยทั่วไปและไม่ถือเป็นคำแนะนำด้านการลงทุน เนื่องจากเนื้อหาเหล่านี้ถือเป็นบทวิจัยด้านการลงทุน ท่านจะต้องทราบและยอมรับว่า เนื้อหาเหล่านี้ไม่ได้มีวัตถุประสงค์และไม่ได้มีการถูกจัดเตรียมขึ้นตามข้อกำหนดทางด้านกฎหมายที่ถูกออกแบบขึ้นมาเพื่อส่งเสริมการวิจัยด้านการลงทุนที่เป็นอิสระ ดังนั้นเนื้อหาเหล่านี้ถือเป็นการสื่อสารทางการตลาดภายใต้กฎหมายและกฎระเบียบที่เกี่ยวข้อง โปรดอ่านและทำความเข้าใจประกาศเกี่ยวกับบทวิจัยด้านการลงทุนที่ไม่ได้มีความเป็นอิสระและคำเตือนเกี่ยวกับความเสี่ยงซึ่งมีความเกี่ยวข้องกับข้อมูลต่างๆ ดังที่ได้กล่าวไปแล้ว โดยท่านสามารถดูได้ ที่นี่
