North Korea wants to restart nuclear talks if Trump wins, says ex-diplomat
Ri Il Gyu was highest ranking diplomat to defect since 2016
Says Pyongyang would seek end of sanctions, economic aid
Blames failure of 2019 Trump-Kim summit on 'clueless' military
Believes closer Russia ties have strengthened North's hand
Refusal of medical request final straw in decision to defect
By Hyonhee Shin
SEOUL, Aug 1 (Reuters) -North Korea wants to reopen nuclear talks with the United States if Donald Trump is re-elected as president and is working to devise a new negotiating strategy, a senior North Korean diplomat who recently defected to South Korea told Reuters.
The escape of Ri Il Gyu from Cuba made headlines globally last month. He was the highest-ranking North Korean diplomat to defect to the South since 2016.
In his first interview with international media, Ri said North Korea has set Russia, the U.S. and Japan as its top foreign policy priorities for this year and beyond.
While bolstering relations with Russia, Pyongyang was keen to reopen nuclear negotiations if Trump - who engaged in both fiery brinkmanship and unprecedented diplomacy with North Korea during his previous term - won re-election in November, Ri said.
Pyongyang's diplomats were mapping out a strategy for that scenario, with the goal of lifting of sanctions on its weapons programmes, removing its designation as a state sponsor of terrorism and eliciting economic aid, said Ri.
His comments signal a potential about-face from the North's current stance after recent statements ditching the possibility of dialogue with the U.S. and warning of armed confrontation.
A summit between North Korean leader Kim Jong Un and Trump in Vietnam in 2019 collapsed over sanctions, for which Ri partly blamed Kim's decision to entrust "inexperienced, clueless" military commanders with nuclear diplomacy.
"Kim Jong Un doesn't know much about international relations and diplomacy, or how to make strategic judgment," he said.
"This time, the foreign ministry would definitely gain power and take charge, and it won't be so easy for Trump to tie North Korea's hands and feet again for four years without giving anything."
RUSSIAN TIES, JAPAN AID
By forging closer ties with Russia, North Korea received help with its missile technology and economy. But a bigger benefit could be to block additional sanctions and undercut existing ones, Ri said, adding it would raise Pyongyang's bargaining power against Washington.
"The Russians got their own hands dirty by engaging in illicit transactions and, thanks to that, North Korea no longer needs to rely on the U.S. to lift sanctions, which essentially means they stripped the U.S. of one key bargaining chip," he said.
In Tokyo, Japanese Prime Minister Fumio Kishida has said he wants to meet Kim, but the issue of Japanese nationals abducted by North Korea in the 1970s and 80s has long been a stumbling block.
According to Ri, Kim would seek to hold a summit with Japan, aiming to get economic assistance in return for concessions on the abductee issue.
Tokyo believes 17 of its citizens were abducted, five of whom returned to Japan in 2002. Pyongyang sees the issue as settled, having admitted to kidnapping 13 Japanese nationals and saying those unaccounted for had either died or their whereabouts were unknown.
Ri said Kim would be willing to change that position, established under his father Kim Jong Il, in order to obtain economic support.
"They're saying that the issue was resolved, but that's just to boost negotiating power until he makes concessions at a summit," he said.
RESENTMENT AND DEFECTION
Having studied at a French school in Algeria and lived in Cuba alongside his late father, who was a state media reporter, Ri says he had imagined a life in South Korea since his childhood, but never acted to flee until he was bullied by a diplomatic colleague for refusing his demand for bribes.
Then the defining moment came when Pyongyang instantly refused his request to get medical treatment in Mexico, at his own expense, for a ruptured disc in his neck.
"That exploded all the resentment I had been harbouring towards the regime," he said.
The COVID-19 lockdown deepened hardships at home and for those stationed overseas, with most telephone lines to Pyongyang cut to prevent any information from spreading in the outside world, Ri said.
Financial troubles have also forced North Korea to shut down a dozen of its 54 diplomatic missions.
"When they began reopening and summoning those working abroad in early 2023, they asked to bring everything from used toothbrushes to spoons back home, saying there's nothing there," he said.
Ri had also witnessed - and in his job tried to impede - the launch of diplomatic relations between South Korea and Cuba, a Cold War-era ally of North Korea.
"I had done everything to block that from happening, but establishing relations with Cuba was the best thing South Korea had done since last year," he said. "It was a model example of how the tides of history have turned, and where a normal civilisation of the international community is headed."
Reporting by Hyonhee Shin; Editing by Alex Richardson
ข่าวล่าสุด
ข้อความสงวนสิทธิ์: บริษัทในเครือ XM Group มีการให้บริการดำเนินคำสั่งและการเข้าถึงแพลตฟอร์มซื้อขายออนไลน์ของเรา ซึ่งช่วยให้บุคคลสามารถดู และ/หรือใช้ข้อมูลที่มีอยู่บนหรือผ่านทางเว็บไซต์ ซึ่งไม่ได้มีการเปลี่ยนแปลงหรือขยายความจากสิ่งนี้ อีกทั้งการเข้าถึงดังกล่าวจะอยู่ภายใต้: (i) เงื่อนไขและข้อตกลง; (ii) คำเตือนเกี่ยวกับความเสี่ยง; และ (iii) ข้อความสงวนสิทธิ์ฉบับเต็ม ดังนั้นข้อมูลดังกล่าวจึงเป็นเพียงแค่ข้อมูลทั่วไปเท่านั้น นอกจากนี้โปรดทราบว่าข้อมูลต่างๆ บนแพลตฟอร์มซื้อขายออนไลน์ของเราไม่ได้มีการเชื้อเชิญหรือถือเป็นข้อเสนอให้ทำธุรกรรมใดๆ บนตลาดการเงิน และการซื้อขายบนตลาดการเงินใดๆ มีความเสี่ยงในระดับสูงกับเงินทุนของคุณ
เนื้อหาทั้งหมดที่ถูกเผยแพร่อยู่บนแพลตฟอร์มเทรดออนไลน์ของเรามีวัตถุประสงค์เพื่อให้ข้อมูล/ความรู้เท่านั้นและไม่มี – และไม่ควรถือว่ามี – คำแนะนำด้านการเงิน, ภาษีการลงทุน, หรือการเทรด หรือข้อมูลราคาย้อนหลัง, หรือข้อเสนอ, หรือการเชื้อเชิญให้ทำธุรกรรมใดๆ เกี่ยวกับตราสารทางการเงินหรือโปรโมชั่นทางการเงินสำหรับท่าน
เนื้อหาของบุคคลที่สามใดๆ รวมถึงเนื้อหาที่ถูกจัดเตรียมขึ้นโดย XM เช่น ข้อคิดเห็น, ข่าวสาร, บทวิเคราะห์, ราคา, ข้อมูลอื่นๆ หรือลิงก์ไปยังเว็บไซต์ของบุคคลที่สามที่อยู่ในเว็บไซต์นี้ถูกจัดทำขึ้น “ตามที่เป็น” ซึ่งเป็นการแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับตลาดโดยทั่วไปและไม่ถือเป็นคำแนะนำด้านการลงทุน เนื่องจากเนื้อหาเหล่านี้ถือเป็นบทวิจัยด้านการลงทุน ท่านจะต้องทราบและยอมรับว่า เนื้อหาเหล่านี้ไม่ได้มีวัตถุประสงค์และไม่ได้มีการถูกจัดเตรียมขึ้นตามข้อกำหนดทางด้านกฎหมายที่ถูกออกแบบขึ้นมาเพื่อส่งเสริมการวิจัยด้านการลงทุนที่เป็นอิสระ ดังนั้นเนื้อหาเหล่านี้ถือเป็นการสื่อสารทางการตลาดภายใต้กฎหมายและกฎระเบียบที่เกี่ยวข้อง โปรดอ่านและทำความเข้าใจประกาศเกี่ยวกับบทวิจัยด้านการลงทุนที่ไม่ได้มีความเป็นอิสระและคำเตือนเกี่ยวกับความเสี่ยงซึ่งมีความเกี่ยวข้องกับข้อมูลต่างๆ ดังที่ได้กล่าวไปแล้ว โดยท่านสามารถดูได้ ที่นี่
