Influencers battle journalists for space and access at Democratic convention
Updates headline
By Stephanie Kelly
CHICAGO, Aug 21 (Reuters) -Scores of social media influencers are fighting journalists for access, prestige and workspace at a national convention this week where the Democratic Party is counting on the influencers' viral online videos to boost Kamala Harris' U.S. presidential hopes.
The Democratic National Convention credentialed more than 200 "content creators" for this week's four-day celebration of Harris at the United Center arena, home to Chicago's basketball and hockey teams.
It's a first-ever Democratic convention embrace of the power of YouTube, TikTok and Instagram users who reach tens of millions of Americans directly, many of them younger voters who don't read or watch traditional news.
"We're giving creators a front row seat to history," said Matt Hill, senior director of communications for the convention.
The media and information landscape has changed considerably since 2016, with the surge of social media platforms like TikTok, a convention official said in support of the decision.
As of 2023, 83% of U.S. adults use YouTube, 68% use Facebook, 47% use Instagram, and 33% use TikTok, according to Pew Research Center. Half of all U.S. adults get news often or sometimes from social media, Pew found.
Unlike the thousands of journalists with newspapers, news websites and TV and radio networks, influencers receive DNC assistance connecting with Democratic leaders.
Influencers have access to a creator lounge in the United Center and a creator platform section on the convention floor where they can create video content.
The besieged journalism industry, which has lost tens of thousands of jobs from cost-cutting and consolidation over more than a decade, had its space at the convention slashed compared to previous conventions, according to another Pew study.
"These are the worst working conditions of the 20 conventions I have covered," said Jonathan D. Salant, assistant managing editor of politics at the Pittsburgh Post-Gazette.
"We are restricted from going anywhere near the TV booths to interview people. And the seats/workspace they set aside are so high up that they are unsafe," Andrew Feinberg, a White House correspondent for The Independent, posted on X.
Qondi Ntini, an influencer who founded the Thirst for Democracy Fund in support of Harris, posted a series of photos and videos for her 47,400 followers on X and nearly 14,000 on TikTok.
Her postings on X show her at the convention, laughing with Senator Raphael Warnock from Georgia, posing with an aide to House Minority Leader Hakeem Jeffries and writing about the star-studded list of speakers at Monday night's session.
"No one's replacing anybody," said Harris campaign digital strategist Rob Flaherty, regarding traditional media and content creators at a Politico event. "But here's the thing, like voters consume information from more places than ever.... We certainly don't expect any of those creators who are here to be propagandists for Kamala Harris and Tim Walz," the Minnesota governor and Harris' vice presidential running mate.
DIFFERENT EDITING AND PUBLISHING PROCESSES
Influencers and journalists have different editing and publishing processes and different mandates.
While traditional news organizations view themselves as neutral disseminators of current events, with editors and fact-checking standards, content creators have a point of view and typically rely on themselves for any checks and balances.
"I am heavily partisan," said Josh Helfgott, an influencer who makes content around LGBTQ+ issues and is supportive of Vice President Harris' bid for president. "There's no question that the creators here that are invited are supportive of Kamala, mostly, at least all the ones I've met."
When it comes to the information he puts out to his 5.5 million followers on TikTok (or about half the circulation of the New York Times), Helfgott says: "I'm the editor, I'm the writer, I'm the storyteller, I'm the PR guy," he said.
Traditional news outlets have been accused of bias through history, and have been particularly vilified by conservatives in recent years, with Republican candidate Donald Trump calling them "the enemy of the people" and "fake news."
Many left-leaning Americans, meanwhile, say mainstream news coverage of Harris in particular is sexist and unbalanced.
But Fabian Fellmann, U.S. correspondent for Tages-Anzeiger, a daily newspaper in Switzerland, and for Süddeutsche Zeitung, a daily newspaper in Germany, like many in the industry, does not believe content creation to be a fair replacement.
"They get views on their platforms," he said, speaking to Reuters next to the creator platform on the United Center's convention floor. "They get clicks. They get advertisement revenue. We're journalists. We get a salary that is independent from what we write."
"I guess that's the new reality," he added.
Influencers' viral videos on social media platforms like Instagram and TikTok can help raise enthusiasm among voters who might not be as invested in politics, said Daniel Kreiss, professor of political communication at the University of North Carolina at Chapel Hill.
They can also help with a campaign's appeal to younger voters, he said.
"So many people are getting their information from social media, I'm a part of a big network of creators who are doing a good job of informing everyone, regardless of political views, right?" said Carlos Eduardo Espina, whose Spanish videos for the Latino immigrant community have drawn 10.2 million followers on TikTok.
The Democrats, particularly the Harris campaign, have already leaned into virality this election cycle.
British pop sensation Charli XCX gave the vice president the moniker "brat," same as the title of her latest album, and the compliment took off, with the Harris campaign adopting the album's lime green aesthetic for her "Kamala HQ" X account.
Eve, an influencer at the convention who did not provide her last name, citing safety concerns, said she and her co-creator Pari's coverage this week will include explaining the Democratic Party's agenda as it applies to reproductive rights.
She wore a hat with a camouflage pattern that read, "Harris, Walz." She said she received the hat at a DNC event earlier in the day for creators.
"We especially reach young people," Eve said. "My hope is, yes, we will have a big effect" in November's election.
Reporting by Stephanie Kelly in Chicago; Additional reporting by Trevor Hunnicut and Aleksandra Michalska; Editing by Heather Timmons and Howard Goller
ข่าวล่าสุด
ข้อความสงวนสิทธิ์: บริษัทในเครือ XM Group มีการให้บริการดำเนินคำสั่งและการเข้าถึงแพลตฟอร์มซื้อขายออนไลน์ของเรา ซึ่งช่วยให้บุคคลสามารถดู และ/หรือใช้ข้อมูลที่มีอยู่บนหรือผ่านทางเว็บไซต์ ซึ่งไม่ได้มีการเปลี่ยนแปลงหรือขยายความจากสิ่งนี้ อีกทั้งการเข้าถึงดังกล่าวจะอยู่ภายใต้: (i) เงื่อนไขและข้อตกลง; (ii) คำเตือนเกี่ยวกับความเสี่ยง; และ (iii) ข้อความสงวนสิทธิ์ฉบับเต็ม ดังนั้นข้อมูลดังกล่าวจึงเป็นเพียงแค่ข้อมูลทั่วไปเท่านั้น นอกจากนี้โปรดทราบว่าข้อมูลต่างๆ บนแพลตฟอร์มซื้อขายออนไลน์ของเราไม่ได้มีการเชื้อเชิญหรือถือเป็นข้อเสนอให้ทำธุรกรรมใดๆ บนตลาดการเงิน และการซื้อขายบนตลาดการเงินใดๆ มีความเสี่ยงในระดับสูงกับเงินทุนของคุณ
เนื้อหาทั้งหมดที่ถูกเผยแพร่อยู่บนแพลตฟอร์มเทรดออนไลน์ของเรามีวัตถุประสงค์เพื่อให้ข้อมูล/ความรู้เท่านั้นและไม่มี – และไม่ควรถือว่ามี – คำแนะนำด้านการเงิน, ภาษีการลงทุน, หรือการเทรด หรือข้อมูลราคาย้อนหลัง, หรือข้อเสนอ, หรือการเชื้อเชิญให้ทำธุรกรรมใดๆ เกี่ยวกับตราสารทางการเงินหรือโปรโมชั่นทางการเงินสำหรับท่าน
เนื้อหาของบุคคลที่สามใดๆ รวมถึงเนื้อหาที่ถูกจัดเตรียมขึ้นโดย XM เช่น ข้อคิดเห็น, ข่าวสาร, บทวิเคราะห์, ราคา, ข้อมูลอื่นๆ หรือลิงก์ไปยังเว็บไซต์ของบุคคลที่สามที่อยู่ในเว็บไซต์นี้ถูกจัดทำขึ้น “ตามที่เป็น” ซึ่งเป็นการแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับตลาดโดยทั่วไปและไม่ถือเป็นคำแนะนำด้านการลงทุน เนื่องจากเนื้อหาเหล่านี้ถือเป็นบทวิจัยด้านการลงทุน ท่านจะต้องทราบและยอมรับว่า เนื้อหาเหล่านี้ไม่ได้มีวัตถุประสงค์และไม่ได้มีการถูกจัดเตรียมขึ้นตามข้อกำหนดทางด้านกฎหมายที่ถูกออกแบบขึ้นมาเพื่อส่งเสริมการวิจัยด้านการลงทุนที่เป็นอิสระ ดังนั้นเนื้อหาเหล่านี้ถือเป็นการสื่อสารทางการตลาดภายใต้กฎหมายและกฎระเบียบที่เกี่ยวข้อง โปรดอ่านและทำความเข้าใจประกาศเกี่ยวกับบทวิจัยด้านการลงทุนที่ไม่ได้มีความเป็นอิสระและคำเตือนเกี่ยวกับความเสี่ยงซึ่งมีความเกี่ยวข้องกับข้อมูลต่างๆ ดังที่ได้กล่าวไปแล้ว โดยท่านสามารถดูได้ ที่นี่
