China's cheap Iranian oil supply at risk from tighter Trump sanctions
By Chen Aizhu and Siyi Liu
SINGAPORE, Nov 6 (Reuters) -China faces a squeeze on supplies of cheap Iranian crude, which make up about 13% of imports by the world's biggest buyer of oil, if Donald Trump ramps up enforcement of sanctions on Tehran after his return as U.S. president in January.
Trump, who won Tuesday's election, Edison Research projected, is expected during his second term to re-impose his "maximum pressure policy" of heightened sanctions on Iran's oil industry over concerns about its nuclear programme, say Iranian, Arab and Western officials.
Such a move would raise the cost of China's imports, piling pressure on a refining sector grappling with weak fuel demand and tight margins, with independent plants known as teapots set to be hit especially hard.
"A Trump victory may see the United States enforce sanctions against Iran, thereby reducing Iranian oil exports and prompting oil prices higher," Vivek Dhar, a commodities strategist at Commonwealth Bank of Australia, said in a note.
In 2018, during his first White House term, Trump reinstated sanctions on Iran, leading eventually to a halt in its oil exports to India, Japan and South Korea.
Late in 2019, China's teapot refiners stepped in as buyers of discounted Iranian crude, filling a vacuum left by its state oil firms wary of U.S. sanctions, saving billions of dollars, and cementing China's status as Tehran's top oil market.
China and Iran have built a trading system that uses mostly Chinese yuan and a network of middlemen, avoiding the dollar and exposure to U.S. regulators, making sanctions enforcement tough.
At the same time, Washington has been reluctant to take steps that would remove supply from the global market in the wake of the Ukraine war, analysts say.
Vortexa Analytics, which tracks Iran's oil flows, estimated China's imports of Iranian oil at 1.4 million barrels per day during the first nine months of this year.
MORE MEASURES
Last month, Washington expanded sanctions on Iran, adding measures against so-called dark fleet ships that carry its oil, which has slowed Iranian oil flows from Malaysia to China, according to a teapot trading manager who deals in Iranian oil and declined to be named due to the sensitivity of the matter.
"Even ship-to-ship (STS) activities could be hit. So the worry is more on the shipping than on banking," he said, referring to the practice of transferring Iranian cargoes between ships to mask their origins.
Teapots, with some already operating at a loss, might be forced to cut runs further if stricter sanctions enforcement by Trump on Iran as well as Venezuela tightens supplies and further dampens margins, independent refiner sources said.
However, China's imports from Iran were up about 30% between January and October despite tighter sanctions, which have encouraged "dark fleet" shipping activity, said Vortexa analyst Emma Li.
"We may only see significant changes when other players, such as banks, are added to the list," she said.
Iranian oil is typically rebranded by dealers as originating from Malaysia, Oman or elsewhere to circumvent U.S. sanctions.
Beijing repeatedly defends its oil trade with Iran as legitimate and conforming with international laws.
China oil imports from Iran https://tmsnrt.rs/3UDQmp5
Reporting by Chen Aizhu, Siyi Liu and Emily Chow; Writing by Florence Tan
Editing by Tony Munroe and Clarence Fernandez
නවතම පුවත්
වියාචනය: XM Group සමාගම් ක්‍රියාත්මක කිරීම පමණක් වන සේවා සපයන අතර වෙබ් අඩවියේ හෝ වෙබ් අඩවිය හරහා ලබා ගත හැකි අන්තර්ගතය බැලීමට සහ/හෝ භාවිත කිරීමට පුද්ගලයෙකුට ඉඩ සලසමින් අපගේ මාර්ගගත වෙළඳ පහසුකම වෙත ප්‍රවේශය ලබා දෙන අතර වෙනස් කිරීමට හෝ පුළුල් කිරීමට අදහස් නොකරයි. එවැනි ප්‍රවේශය සහ භාවිතය සෑම විටම (i) නියමයන් සහ කොන්දේසි, (ii) අවදානම් අනතුරු ඇඟවීම් සහ (iii) සම්පූර්ණ වියාචනයට යටත් වේ. එබැවින් එවැනි අන්තර්ගතයක් සාමාන්‍ය තොරතුරුවලට වඩා වැඩි යමක් සපයා නොමැත. විශේෂයෙන්ම, අපගේ මාර්ගගත වෙළඳ පහසුකමේ අන්තර්ගතය පෙළඹවීමක් හෝ මූල්‍ය වෙළඳපොළවල කිසිදු ගනුදෙනුවක් සිදු කිරීමට ඉදිරිපත් කිරීමක් නොවන බව කරුණාවෙන් සලකන්න. ඕනෑම මූල්‍ය වෙළඳපොළක වෙළඳාම් කිරීම ඔබේ ප්‍රාග්ධනයට සැලකිය යුතු අවදානමක් එක් කරයි.
අපගේ මාර්ගගත වෙළඳ පහසුකමේ ප්‍රකාශිත සියලු කරුණු අධ්‍යාපනික/තොරතුරුමය අරමුණු සඳහා පමණක් අදහස් කෙරෙන අතර මූල්‍ය, ආයෝජන බදු හෝ වෙළඳ උපදෙස් සහ නිර්දේශයන්; හෝ අපගේ වෙළඳ මිල පිළිබඳ වාර්තාවක්; හෝ ඕනෑම මූල්‍ය උපකරණයක ඉදිරිපත් කිරීමක් හෝ ඒ සඳහා පෙළඹවීමක්; හෝ විශේෂ ඉල්ලීමකින් තොරව ඔබ වෙත ලබා දෙන ලද මූල්‍ය ප්‍රවර්ධනයන් ලෙස නොසැලකිය යුතුය.
ඕනෑම තෙවන පාර්ශවීය අන්තර්ගතයක් මෙන්ම XM විසින් සකසන ලද අන්තර්ගතය එනම් අදහස්, පුවත්, පර්යේෂණ, විශ්ලේෂණ, මිල ගණන් සහ වෙනත් තොරතුරු හෝ මෙම වෙබ් අඩවියේ අන්තර්ගත තෙවන පාර්ශවීය වෙබ් අඩවි සඳහා සබැඳි සාමාන්‍ය වෙළඳපොළ විවරණයක් ලෙස "පවතින පරිදි" සපයා ඇති අතර එහි ආයෝජන උපදෙස් ඇතුළත් නොවේ. ඕනෑම අන්තර්ගතයක් ආයෝජන පර්යේෂණයක් ලෙස අර්ථ දක්වා ඇති ප්‍රමාණයට, ආයෝජන පර්යේෂණයේ ස්වාධීනත්වය ප්‍රවර්ධනය කිරීමට නිර්මාණය කර ඇති නෛතික අවශ්‍යතාවලට අනුකූලව අන්තර්ගතය සකසා නොමැති බවත් එලෙස අරමුණු කර නොමැති බවත් ඔබ සලකා පිළිගත යුතු අතර එබැවින් එය අදාළ නීති සහ රෙගුලාසි යටතේ අලෙවිකරණ සන්නිවේදනයක් ලෙස සලකනු ලැබේ. ඉහත සඳහන් තොරතුරු සලකා මෙතනින් ප්‍රවේශ විය හැකි, ස්වාධීන නොවන ආයෝජන පර්යේෂණ සහ අවදානම් අනතුරු ඇඟවීම පිළිබඳ අපගේ දැනුම්දීම ඔබ කියවා තේරුම් ගෙන ඇති බව සහතික කර ගන්න.
