Crime gang PCC is prime suspect for setting Brazil farmland fires, official says
Adds sixth arrest of arson suspect, paragraph 12
By Roberto Samora
SAO PAULO, Aug 27 (Reuters) -Some of the suspects arrested for setting fire to sugarcane fields in Sao Paulo state told police they are linked to an organized crime gang and were retaliating for anti-crime actions by the government, a senior state official said on Tuesday.
The fires that started last week spread rapidly through parched fields during the weekend, at the peak of the country's dry season, and destroyed thousands of hectares of sugarcane plantations, sending clouds of smoke that cloaked nearby cities.
State Agriculture Secretary Guilherme Piai told Reuters that fires started at different locations at the same time, which indicated that they were not accidental.
The government suspects that one of Brazil's largest crime gangs, Primeiro Comando da Capital - commonly known as PCC - was behind the fires, seeking to retaliate against measures to combat the criminal trade in adulterated fuels.
"We don't really know the motivation, but some said they were linked to PCC. Others naively wanted to take revenge against agribusiness, which is the driving force of Brazil's economy," Piai said.
Organized crime has bought bankrupt fuel plants and hundreds of gas stations, he said, adding that the fires could be a way of retaliating against government actions combating organized crime.
PCC was set up in 1993 by inmates at a maximum security prison in Sao Paulo and moved from drug trafficking to become Brazil's most powerful and feared a criminal gang.
Agriculture Minister Carlos Favaro earlier described the fires in sugarcane fields as criminal, but he gave no details.
More than 2,100 fires blazed in sugarcane fields, resulting in the burning of 59,000 hectares (146,000 acres) of sugarcane areas and crop regrowth areas. Sao Paulo accounts for about half of Brazil's sugarcane planting.
The fires caused losses estimated at 350 million reais ($63.59 million), according to the Organization of Cane Producers Associations Orplana.
State Governor Tarcisio de Freitas estimated the overall losses in damages to crops and other properties and activities at more than 1 billion reais.
Since Thursday, four men have been arrested after being caught red-handed in possession of containers of gasoline to set fields on fire, Freitas said. On Tuesday, police reported the arrests of two more men caught on security cameras setting fire to vegetation.
A federal prosecutor investigating the fires, Luis Fernando Rocha, said that so far there was no proof of coordinated arson.
"It was criminal. But so far we don't have elements to say that this was organized crime," he said.
Reporting by Roberto Samora, writing by Anthony Boadle, Editing by William Maclean and Sandra Maler
Senaste nytt
Ansvarsfriskrivning: XM Group-enheter tillhandahåller sin tjänst enbart för exekvering och tillgången till vår onlinehandelsplattform, som innebär att en person kan se och/eller använda tillgängligt innehåll på eller via webbplatsen, påverkar eller utökar inte detta, vilket inte heller varit avsikten. Denna tillgång och användning omfattas alltid av i) villkor, ii) riskvarningar och iii) fullständig ansvarsfriskrivning. Detta innehåll tillhandahålls därför uteslutande som allmän information. Var framför allt medveten om att innehållet på vår onlinehandelsplattform varken utgör en uppmaning eller ett erbjudande om att ingå några transaktioner på de finansiella marknaderna. Handel på alla finansiella marknader involverar en betydande risk för ditt kapital.
Allt material som publiceras på denna sida är enbart avsett för utbildnings- eller informationssyften och innehåller inte – och ska inte heller anses innehålla – rådgivning och rekommendationer om finansiella frågor, investeringsskatt eller handel, dokumentation av våra handelskurser eller ett erbjudande om, eller en uppmaning till, en transaktion i finansiella instrument eller oönskade finansiella erbjudanden som är riktade till dig.
Tredjepartsinnehåll, liksom innehåll framtaget av XM såsom synpunkter, nyheter, forskningsrön, analyser, kurser, andra uppgifter eller länkar till tredjepartssajter som återfinns på denna webbplats, tillhandahålls i befintligt skick, som allmän marknadskommentar, och utgör ingen investeringsrådgivning. I den mån som något innehåll tolkas som investeringsforskning måste det noteras och accepteras att innehållet varken har varit avsett som oberoende investeringsforskning eller har utarbetats i enlighet med de rättsliga kraven för att främja ett sådant syfte, och därför är att betrakta som marknadskommunikation enligt tillämpliga lagar och föreskrifter. Se till så att du har läst och förstått vårt meddelande om icke-oberoende investeringsforskning och riskvarning om ovannämnda information, som finns här.
