Clouds gather over China’s needed solar mergers
The author is a Reuters Breakingviews columnist. The opinions expressed are his own.
By Hudson Lockett
HONG KONG, Sept 4 (Reuters Breakingviews) -When $12 billion Tongwei 600438.SS, one of the world’s largest polysilicon and solar panel makers, announced plans last month to spend about $700 million to take control of its smaller rival, Runergy, it sparked hopes that much-needed consolidation in China’s badly oversupplied solar sector might finally be kicking off.
The urgency became clearer on Friday, when Tongwei reported a net loss of 2.3 billion yuan ($323.5 million) in the second quarter and gross profit margin at a 13-year low of 5%, per LSEG data, thanks to tumbling prices. The war chest it built up during the solar sector’s boom years also shrank, with cash and cash equivalents dropping to 18.9 billion yuan, down from more than 33 billion yuan a year ago. Shares in the company have plunged 40% over the same period.
But Tongwei’s plan to boost its stake in privately-held Runergy does not appear to be a sure sign that China’s biggest solar groups are keen tosnap up the sector’s struggling small fry.
For a start, the target has plants in the United States, Thailand and Vietnam. One Shanghai-based industry analyst granted that while Runergy did have some onshore facilities that Tongwei could upgrade for a reasonable cost, the company’s “crown jewel assets” were offshore. The U.S. solar industry is more profitable, and Runergy planned to take advantage of the Inflation Reduction Act subsidies for clean energy manufacturers.
What's more, it may be politically fraught to shut down Chinese factories. Some of Runergy’s biggest shareholders are government investment funds with ties to Yancheng, the city in Jiangsu province where it is based. That could make it difficult to extract the obvious benefits of consolidation.
The debate on how to solve China's solar problem is heating up. The China Photovoltaic Industry Association warns local governments ploughing money into solar panel factories to boost employment are wasting money on unsustainable businesses. The association has called on Beijing to limit investment in the sector, and in July, China’s industry ministry published draft rules to that effect. But the ministry also said those rules, which could change before final publication, were not binding. For China’s solar sector, it’s still cloudy days ahead.
Follow @KangHexin on X
CONTEXT NEWS
Chinese solar company Tongwei on Aug. 30 reported a second-quarter net loss of 2.3 billion yuan ($323.5 million). Its gross profit margin fell to a 13-year low of 5% due to tumbling prices across the industry.
Tongwei, whose shares have fallen about 40% over the past year, on Aug. 13announced plans to acquire a controlling stake in smaller rival Runergy for up to 5 billion yuan.
Graphic: Chinese solar sector glut weighs heavy on Tongwei's shares https://reut.rs/4dFCLF7
Editing by Una Galani and Ujjaini Dutta
Senaste nytt
Ansvarsfriskrivning: XM Group-enheter tillhandahåller sin tjänst enbart för exekvering och tillgången till vår onlinehandelsplattform, som innebär att en person kan se och/eller använda tillgängligt innehåll på eller via webbplatsen, påverkar eller utökar inte detta, vilket inte heller varit avsikten. Denna tillgång och användning omfattas alltid av i) villkor, ii) riskvarningar och iii) fullständig ansvarsfriskrivning. Detta innehåll tillhandahålls därför uteslutande som allmän information. Var framför allt medveten om att innehållet på vår onlinehandelsplattform varken utgör en uppmaning eller ett erbjudande om att ingå några transaktioner på de finansiella marknaderna. Handel på alla finansiella marknader involverar en betydande risk för ditt kapital.
Allt material som publiceras på denna sida är enbart avsett för utbildnings- eller informationssyften och innehåller inte – och ska inte heller anses innehålla – rådgivning och rekommendationer om finansiella frågor, investeringsskatt eller handel, dokumentation av våra handelskurser eller ett erbjudande om, eller en uppmaning till, en transaktion i finansiella instrument eller oönskade finansiella erbjudanden som är riktade till dig.
Tredjepartsinnehåll, liksom innehåll framtaget av XM såsom synpunkter, nyheter, forskningsrön, analyser, kurser, andra uppgifter eller länkar till tredjepartssajter som återfinns på denna webbplats, tillhandahålls i befintligt skick, som allmän marknadskommentar, och utgör ingen investeringsrådgivning. I den mån som något innehåll tolkas som investeringsforskning måste det noteras och accepteras att innehållet varken har varit avsett som oberoende investeringsforskning eller har utarbetats i enlighet med de rättsliga kraven för att främja ett sådant syfte, och därför är att betrakta som marknadskommunikation enligt tillämpliga lagar och föreskrifter. Se till så att du har läst och förstått vårt meddelande om icke-oberoende investeringsforskning och riskvarning om ovannämnda information, som finns här.
