Singapore charges property billionaire linked to convicted minister's case
Corrects throughout to say Iswaran was sentenced to jail instead of jailed
By Xinghui Kok
SINGAPORE, Oct 3 (Reuters) -A Singapore court charged a property billionaire on Friday with obstructing justice and abetting offences, over flights and luxury hotel accommodation given to a disgraced ex-transport minister sentenced to jailthe previous day in a major corruption case.
Ong Beng Seng, the 78-year-old owner of Hotel Properties Ltd HPPS.SI and rights holder to the Singapore Grand Prix Formula One race, is accused of giving high-value gifts to ex-minister S. Iswaran, who on Thursday became the first former cabinet member to be given a prison sentencein Singapore.
The case has been the subject of major intrigue in Singapore, a wealthy financial hub that offers ministers salaries of more than S$1 million dollars ($771,247) to deter graft and prides itself on its reputation for clean governance.
Iswaran was sentenced to 12 months in jail for obstructing justice and improperly receiving gifts as a public servant, with Ong a central part of the prosecution's case.
Ong, a Malaysian citizen based in Singapore, has so far issued no comment on the accusations. Channel NewsAsia said he entered no plea on Friday and did not indicate how he would plead.
Ong's firm, Singapore-listed Hotel Properties Ltd, requested a trading halt early on Friday following Thursday's announcement that he would be charged.
Prosecutors during Iswaran's trial said the ex-minister received gifts from Ongworth more than $300,000, including tickets to English Premier League soccer matches, the F1 Grand Prix, London musicals and a ride on a private jet to Doha.
Ong was charged with one count of abetting Iswaran's receiving of two flights and luxury hotel accommodation in Doha worth S$20,848.03, and one count of abetting Iswaran in obstruction of justice, said the attorney-general's chambers.
The charges correspond to two of Iswaran's 35 charges.
The attorney-general's chambers said the prosecution will not charge Ong for his involvement in other charges against Iswaran. It said it was unable to comment further as the matter is before the court.
The court during Iswaran's trial heard how the minister had asked Ong to bill him for the Doha trip on the private jet after he discovered the anti-graft agency had seized the flight manifest for an unrelated case.
Justice Vincent Hoong, who presided over Iswaran's case, on Thursday said the minister's request to be billed was a deliberate move to obstruct the course of justice and try to evade investigation.
Channel NewsAsia said Ong's court hearing was adjourned until pre-trial proceedings on Nov. 15.
The attorney-general's chambers said it will not charge Lum Kok Seng, another businessman named in Iswaran's charges as having given gifts to the former minister.
($1 = 1.2966 Singapore dollars)
Reporting by Xinghui Kok; Editing by Martin Petty, Jacqueline Wong, Peter Graff
Senaste nytt
Ansvarsfriskrivning: XM Group-enheter tillhandahåller sin tjänst enbart för exekvering och tillgången till vår onlinehandelsplattform, som innebär att en person kan se och/eller använda tillgängligt innehåll på eller via webbplatsen, påverkar eller utökar inte detta, vilket inte heller varit avsikten. Denna tillgång och användning omfattas alltid av i) villkor, ii) riskvarningar och iii) fullständig ansvarsfriskrivning. Detta innehåll tillhandahålls därför uteslutande som allmän information. Var framför allt medveten om att innehållet på vår onlinehandelsplattform varken utgör en uppmaning eller ett erbjudande om att ingå några transaktioner på de finansiella marknaderna. Handel på alla finansiella marknader involverar en betydande risk för ditt kapital.
Allt material som publiceras på denna sida är enbart avsett för utbildnings- eller informationssyften och innehåller inte – och ska inte heller anses innehålla – rådgivning och rekommendationer om finansiella frågor, investeringsskatt eller handel, dokumentation av våra handelskurser eller ett erbjudande om, eller en uppmaning till, en transaktion i finansiella instrument eller oönskade finansiella erbjudanden som är riktade till dig.
Tredjepartsinnehåll, liksom innehåll framtaget av XM såsom synpunkter, nyheter, forskningsrön, analyser, kurser, andra uppgifter eller länkar till tredjepartssajter som återfinns på denna webbplats, tillhandahålls i befintligt skick, som allmän marknadskommentar, och utgör ingen investeringsrådgivning. I den mån som något innehåll tolkas som investeringsforskning måste det noteras och accepteras att innehållet varken har varit avsett som oberoende investeringsforskning eller har utarbetats i enlighet med de rättsliga kraven för att främja ett sådant syfte, och därför är att betrakta som marknadskommunikation enligt tillämpliga lagar och föreskrifter. Se till så att du har läst och förstått vårt meddelande om icke-oberoende investeringsforskning och riskvarning om ovannämnda information, som finns här.
