UniCredit in court limbo over ECB's Russia demands, sources say
UniCredit is seeking to have ECB demands annulled
Filed an appeal in June, citing potential breach of Russian laws
Court tussle comes as UniCredit seeks to raise Commerzbank stake
Updates Oct. 16 story with details on UniCredit approaching Mubadala Investment and comments from a lawyer from paragraph 13
By Stefania Spezzati
LONDON, Oct 17 (Reuters) -UniCredit CRDI.MI is still awaiting a court decision over whether it must immediately reduce its Russia business to comply with a European Central Bank order, months after filing an objection, people familiar with the situation told Reuters.
The near four-month wait for a decision increases pressure on the lender to show it is complying with the ECB's requests, whose deadlines have already passed.
The ECB, the lender's chief supervisor, instructed UniCredit at the end of April to scale down its business in Russia including imposing a ban on new deposits and restrictions on handling payments.
In June, the Milan-based bank asked the European Union General Court to annul the demands, which Chief Executive Officer Andrea Orcel has said could breach Russian laws.
UniCredit has also sought to have the measure suspended while the court proceeding is pending, and in July said that a decision on a suspension was expected "in the coming months".
Representatives for UniCredit, ECB and the European court declined to comment for this article.
UniCredit has said it "will continue to act on its commitment to significantly reduce its presence in Russia" and in July reiterated its 2025 targets to scale down its business there.
According to a summary of the court case which has not been previously reported, UniCredit asked the judge to annul all of the ECB's demands or, alternatively, the orders regarding loans, deposits and payments.
The ECB prohibited UniCredit from granting new loans or rolling over existing loans and imposed a ban on taking new term deposits from June 1, according to the court filings.
UniCredit is also contesting the ECB request to impose restrictions on payments with Russian clients in certain foreign currencies as of Sept. 1, with the exception of "whitelisted" clients.
Reuters could not establish which white list the ECB is referring to and whether UniCredit has complied with the ECB requests.
UniCredit said in a presentation to investors at the end of July that the bank aimed to reduce cross-border payments to below 8.5 billion euros ($9.3 billion) and local deposits under 2 billion by 2025.
The Italian lender had approached Abu Dhabi's Mubadala Investment over a year ago to explore a sale of its Russian business, according to a person with knowledge of the matter, but the $302 billion fund didn't pursue it.
A spokesperson for UniCredit did not immediately comment. Bloomberg News earlier reported UniCredit's approach to Mubadala.
"UniCredit is in a difficult position," said Laura Brank, partner at law firm Dechert, who has been advising Western firms including banks on the sale of their Russian subsidiaries.
"It’s a very delicate balance, the idea of slowly winding down the business is probably the easiest thing to do right now, as opposed to just exit."
RUSSIA TIES
The legal battle with the regulator comes as UniCredit is seeking the ECB's approval to increase its stake in Germany's Commerzbank CBKG.DE.
While the ECB has talked favourably about bank mergers in Europe, the Italian bank is facing hurdles in Germany, Reuters reported.
The ECB assesses purchases of bank stakes based on a handful of criteria such as the financial strength of the buyer and the reputation of the proposed acquirer, including court proceedings.
The regulator will also scrutinize whether the purchase increases risk of money laundering and financing terrorism, as expected under the ECB's guidelines.
UniCredit's ties to Russia date back to International Moscow Bank, the first Russian lender to raise funds from foreign banking institutions.
Following changes in ownership, it was renamed AO UniCredit Bank and in 2015 was included in the list of systemically important banks by the Bank of Russia.
When Russia invaded Ukraine in 2022, UniCredit remained in Russia, being one of two European banks - along with Austria's Raiffeisen - to maintain large operations in the country.
($1 = 0.9190 euros)
Reporting by Stefania Spezzati; additional reporting by Valentina Za, Alexandra Schwarz-Goerlich, and Federico Maccioni. Editing by Elisa Martinuzzi and Emelia Sithole-Matarise, Kirsten Donovan
Похожие активы
Последние новости
Правовая оговорка: Компании группы XM Group предоставляют только услуги по исполнению сделок и доступ к нашей торговой онлайн-среде, в которой пользователи могут просматривать и (или) пользоваться материалами, доступными на вебсайте либо доступными по ссылкам с данного сайта на другие. Предоставление доступа к онлайн-среде не меняет сути предоставляемых услуг и не расширяет их. Такой доступ и пользование материалами предоставляются с учетом:(i) «Условий и положений»; (ii) «Предупреждений о рисках» и (iii) полного текста «Правовой оговорки». Следовательно, подобные материалы предоставляются лишь в качестве информации общего характера. В частности, просим Вас иметь в виду, что материалы, содержащиеся в нашей торговой онлайн-среде, не являются ни просьбой осуществить какие-либо транзакции на финансовых рынках, ни предложением к осуществлению подобных транзакций. Торговля на любом финансовом рынке подразумевает большой риск потери Вашего капитала.
Все материалы, опубликованные в нашей торговой среде, предоставляются только в образовательных или информационных целях и не содержат (и не должны рассматриваться как содержащие) финансовых, инвестиционных или торговых рекомендаций, а также информации о стоимости наших услуг по предоставлению доступа к рынкам, либо предложения или содействия в проведении транзакций по какому-либо финансовому инструменту или по незапрашиваемым финансовым услугам по отношению к Вам.
Любые материалы на данном вебсайте, созданные третьими лицами, а также материалы, подготовленные XM, такие как мнения экспертов, новости, исследования, анализ, котировки и другая информация, а также ссылки на сторонние сайты предоставляются в виде «как есть», как рыночная информация общего характера, и не являют собой рекомендации по инвестициям. Принимая во внимание то, что любые материалы рассматриваются как инвестиционное исследование, Вам следует учесть и принять тот факт, что никакие материалы не подготавливались и не предназначались к использованию в соответствии с правовыми нормами, способствующими независимости инвестиционных исследований. Следовательно, материалы следует рассматривать как материалы рекламного характера согласно соответствующим законам и правовым нормам. Рекомендуем Вам прочесть и уяснить для себя положения наших «Уведомления о субъективном инвестиционном исследовании» и «Предупреждения о рисках» в отношении приведённой выше информации. С этими документами можно ознакомиться здесь.
