Japan can afford to keep quiet on 7-Eleven bid
The author is a Reuters Breakingviews columnist. The opinions expressed are her own. Updates to add graphic.
By Una Galani
MUMBAI, Aug 27 (Reuters Breakingviews) -Sometimes silence is golden. Japan's government will ultimately need to block or clear any formal takeover offer from Canada's Alimentation Couche-Tard ATD.TO for Seven & I 3382.T, the owner of 7-Eleven convenience stores. For now, though, Tokyo is better off staying schtum.
The stores known as “conbini” are so deeply embedded in everyday life in Japan they are akin to national infrastructure. The outlets are food retailers and a place to pay bills as well as for dropping off luggage before hopping onto a train. They provide vital services to rural communities when natural disasters strike. If stores don't perform, they can impact people's lives. What’s more Japan, like other developed countries, has ramped up its scrutiny of foreign investment in recent years.
Yet the government will need to weigh any misgivings about a takeover by the Canadian operator of Circle-K stores against its official effort to improve corporate governance and shareholder value in Japanese companies. As part of a broad campaign to shake off three decades of economic stagnation, the Ministry of Economy, Trade and Industry is trying to attract foreign direct investment and create a welcoming environment for outside investors, including activists. It is nudging Japanese companies to seriously consider bone fide feasible takeover bids. If policymakers objected to Couche-Tard, as French ministers did when the $55 billion company tried to buy supermarket operator Carrefour CARR.PA in 2021, they would undercut a message that Japan is open for business.
Fortunately, politicians can afford to sit quietly on the sidelines. Couche-Tard's offer is currently non-binding. If formalised, the special committee of Seven & i board members will have to judge it against the company's existing value-creation plans. Hurdles in North America could be an obstacle: the two companies are top operators of convenience stores. Even if Couche-Tard shed 10% of 7-Eleven stores there due to antitrust laws it would still have seven times the number of the next-largest competitor, Casey’s General Stores CASY.O, JPMorgan analysts reckon.
However, if the Quebec-based company put a compelling offer directly to shareholders, it would put politicians on the spot. Japan rarely explicitly blocks foreign takeovers, preferring a passive-aggressive approach that involves extending approval timelines or quietly asking bidders to withdraw. In public, Japan may find it hard to mount a strong national-interest defence. The $37 billion Seven & i has over 21,000 7-Eleven stores in Japan, but rival Lawson has nearly 15,000.
For now, Japanese officials can enjoy the benefits of a shareholder value push that has produced a record number of proposals from institutional shareholders and share buybacks by companies. It has also emboldened acquirors, though. With Seven & i shares hovering around 16% above their price before Couche-Tard came along, Tokyo may soon find itself on the spot.
Follow @ugalani on X
CONTEXT NEWS
Seven & i confirmed on Aug. 19 that it had received a confidential, non-binding, preliminary proposal from Canada’s Alimentation Couche-Tard to acquire all outstanding shares of the company.
The Japanese company said its board of directors has formed a special committee to review the proposal, the company’s stand-alone plans and other alternatives, following which a response will be made to the Canadian firm.
Seven & i shares closed on Aug. 26 at 16% above their price on Aug. 16, the last trading day before Couche-Tard's offer.
Graphic: Couche-Tard would dominate in North America with Seven & i https://reut.rs/4cFPkz2
Editing by Peter Thal Larsen and Aditya Srivastav
Похожие активы
Последние новости
Правовая оговорка: Компании группы XM Group предоставляют только услуги по исполнению сделок и доступ к нашей торговой онлайн-среде, в которой пользователи могут просматривать и (или) пользоваться материалами, доступными на вебсайте либо доступными по ссылкам с данного сайта на другие. Предоставление доступа к онлайн-среде не меняет сути предоставляемых услуг и не расширяет их. Такой доступ и пользование материалами предоставляются с учетом:(i) «Условий и положений»; (ii) «Предупреждений о рисках» и (iii) полного текста «Правовой оговорки». Следовательно, подобные материалы предоставляются лишь в качестве информации общего характера. В частности, просим Вас иметь в виду, что материалы, содержащиеся в нашей торговой онлайн-среде, не являются ни просьбой осуществить какие-либо транзакции на финансовых рынках, ни предложением к осуществлению подобных транзакций. Торговля на любом финансовом рынке подразумевает большой риск потери Вашего капитала.
Все материалы, опубликованные в нашей торговой среде, предоставляются только в образовательных или информационных целях и не содержат (и не должны рассматриваться как содержащие) финансовых, инвестиционных или торговых рекомендаций, а также информации о стоимости наших услуг по предоставлению доступа к рынкам, либо предложения или содействия в проведении транзакций по какому-либо финансовому инструменту или по незапрашиваемым финансовым услугам по отношению к Вам.
Любые материалы на данном вебсайте, созданные третьими лицами, а также материалы, подготовленные XM, такие как мнения экспертов, новости, исследования, анализ, котировки и другая информация, а также ссылки на сторонние сайты предоставляются в виде «как есть», как рыночная информация общего характера, и не являют собой рекомендации по инвестициям. Принимая во внимание то, что любые материалы рассматриваются как инвестиционное исследование, Вам следует учесть и принять тот факт, что никакие материалы не подготавливались и не предназначались к использованию в соответствии с правовыми нормами, способствующими независимости инвестиционных исследований. Следовательно, материалы следует рассматривать как материалы рекламного характера согласно соответствующим законам и правовым нормам. Рекомендуем Вам прочесть и уяснить для себя положения наших «Уведомления о субъективном инвестиционном исследовании» и «Предупреждения о рисках» в отношении приведённой выше информации. С этими документами можно ознакомиться здесь.
