Ex-bankruptcy judge David Jones defeats bid for his phone records in tangled fee dispute
By Dietrich Knauth
Aug 7 (Reuters) -Former U.S. bankruptcy judge David Jones will not have his government cell phone records probed in a battle over attorneys' fees that he approved for his romantic partner's former law firm, a judge ruled Wednesday.
Jones resigned from the bench in October 2023 after admitting to a long-term, undisclosed relationship with bankruptcy attorney Liz Freeman, who was a partner at the law firm Jackson Walker, which regularly filed cases in Jones' court.
The U.S. Department of Justice's bankruptcy watchdog, the office of the U.S. Trustee, has argued that Jackson Walker should disgorge millions of dollars in legal fees that Jones approved in 33 bankruptcy cases filed by Jackson Walker.
As part of the fee dispute, an administrator charged with wrapping up J.C. Penney Co's 2020 bankruptcy had sought to subpoena a comprehensive record of calls and texts from Jones' government-issued cell phone, seeking to investigate a "rumor" that Jones improperly exchanged text messages with lawyers while he was presiding over the case.
But U.S. Bankruptcy Judge Eduardo Rodriguez ruled at a Wednesday court hearing in Houston that the proposed subpoena was not properly targeted to the current fee dispute or the administrator's concern that Jones' conduct had a negative impact on J.C. Penney's bankruptcy.
"This is too broad of a request," Rodriguez said.
The subpoena could reveal every phone number that Jones had contact with while he was on the bench, including the non-public phone numbers of other judges or court staff, Rodriguez said.
Attorneys for Jones and a spokesman for Jackson did not immediately respond to requests for comment.
Rodriguez said that the J.C. Penney administrator could return with a scaled-down demand for records related to specific phone numbers, after it investigates the rumor further from other sources.
Rodriguez also discussed a recent meeting between Jones and Jackson Walker, for which Rodriguez had threatened sanctions.
That portion of the hearing was not made public due to Rodriguez's concern about a judicial policy that prevents judges from testifying about their official acts.
Rodriguez said in a Saturday court order that Jones and Jackson Walker may have violated that policy, and his previous court orders, by meeting informally while Rodriguez was still deciding what topics Jones could discuss in depositions with Jackson Walker and the U.S. Trustee.
Rodriguez said he will quickly review Wednesday's discussion to determine what portions of the hearing can be publicly disclosed by transcript or audio recording.
"I'm pretty confident most of it should be unsealed," Rodrigez said after the closed portion of the hearing concluded.
The case is In Re: Professional Fee Matters Concerning the Jackson Walker Law Firm, U.S. Bankruptcy Court for the Southern District of Texas, No. 23-00645.
For Jones: Ben Finestone and Joanna Caytas of Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan
For Jackson Walker: Jason Boland of Norton Rose Fulbright
For the J.C. Penney plan administrator: Stephen Lemmon of Streusand, Landon, Ozburn & Lemmon
Read more:
Top US bankruptcy judge resigns amid ethics inquiry
Law firm says Texas judge wanted 'untruthful' statement about lawyer romance
Ex-bankruptcy judge plays defense on pre-deposition talks, phone records
Reporting by Dietrich Knauth in New York
Похожие активы
Последние новости
Правовая оговорка: Компании группы XM Group предоставляют только услуги по исполнению сделок и доступ к нашей торговой онлайн-среде, в которой пользователи могут просматривать и (или) пользоваться материалами, доступными на вебсайте либо доступными по ссылкам с данного сайта на другие. Предоставление доступа к онлайн-среде не меняет сути предоставляемых услуг и не расширяет их. Такой доступ и пользование материалами предоставляются с учетом:(i) «Условий и положений»; (ii) «Предупреждений о рисках» и (iii) полного текста «Правовой оговорки». Следовательно, подобные материалы предоставляются лишь в качестве информации общего характера. В частности, просим Вас иметь в виду, что материалы, содержащиеся в нашей торговой онлайн-среде, не являются ни просьбой осуществить какие-либо транзакции на финансовых рынках, ни предложением к осуществлению подобных транзакций. Торговля на любом финансовом рынке подразумевает большой риск потери Вашего капитала.
Все материалы, опубликованные в нашей торговой среде, предоставляются только в образовательных или информационных целях и не содержат (и не должны рассматриваться как содержащие) финансовых, инвестиционных или торговых рекомендаций, а также информации о стоимости наших услуг по предоставлению доступа к рынкам, либо предложения или содействия в проведении транзакций по какому-либо финансовому инструменту или по незапрашиваемым финансовым услугам по отношению к Вам.
Любые материалы на данном вебсайте, созданные третьими лицами, а также материалы, подготовленные XM, такие как мнения экспертов, новости, исследования, анализ, котировки и другая информация, а также ссылки на сторонние сайты предоставляются в виде «как есть», как рыночная информация общего характера, и не являют собой рекомендации по инвестициям. Принимая во внимание то, что любые материалы рассматриваются как инвестиционное исследование, Вам следует учесть и принять тот факт, что никакие материалы не подготавливались и не предназначались к использованию в соответствии с правовыми нормами, способствующими независимости инвестиционных исследований. Следовательно, материалы следует рассматривать как материалы рекламного характера согласно соответствующим законам и правовым нормам. Рекомендуем Вам прочесть и уяснить для себя положения наших «Уведомления о субъективном инвестиционном исследовании» и «Предупреждения о рисках» в отношении приведённой выше информации. С этими документами можно ознакомиться здесь.
