Grenfell Tower fire: Families demand criminal prosecutions after inquiry
Prosecutors have waited for final inquiry report
Criminal charges might not come until late 2026
Disaster blamed on failings by state, firms and industry
72 people died in blaze
By Catarina Demony
LONDON, Sept 4 (Reuters) -Hisam Choucair lost his sister, his brother-in-law and three young nieces when a devastating fire engulfed Grenfell Tower, a 23-storey social housing block in west London, seven years ago.
"Words cannot describe the pain I have gone through," said the 46-year-old, as he held back tears at a news conference on Wednesday to mark the release of the final report by a public inquiry into the tragedy that killed 72 people, including his loved ones.
The inquiry panel blamed the disaster on failings by the government, construction industry and, most of all, the firms involved in fitting the tower's exterior with flammable cladding.
Choucair thanked the inquiry for its findings and recommendations, but said the probe had delayed the justice his family deserved as it did not allow for criminal proceedings to begin.
A public inquiry seeks to establish facts but it is not a criminal court. The Crown Prosecution Service said it did not expect to make any charging decisions until the end of 2026, meaning trials might only take place a decade after the blaze.
Choucair said the inquiry not only delayed justice but it was also distressing to watch.
"I have seen witnesses laugh while giving evidence, knowing they are partially to blame for what happened on the horrific day," he said.
Karim Khalloufi, from Morocco, whose sister Khadija died in the fire, said the inquiry "robbed" him and other family members and survivors of justice, but the time for it had now come.
"The minimum we are asking is criminal prosecution for manslaughter," Khalloufi said, promising to fight on.
'LIVING IN FEAR'
Khalloufi said the group he is part of, the Grenfell Next of Kin, which organised the news conference, would meet with the government and other authorities, including police and prosecutors, to ensure justice was served.
Prime Minister Keir Starmer said Wednesday's release of the final report was a "long awaited day of truth but it must now lead to a day of justice".
Some are not hopeful. Shah Aghlani, who lost his mother and aunt in the fire, said he was pessimistic about criminal prosecution, saying he expected "smaller charges" that might only lead to fines and not jail time. .
If there is no adequate criminal prosecution, unsafe cladding such as that used at the Grenfell Tower will continue to be an issue in Britain and around the world, Aghlani argued.
"There are no consequences," he said. "Seven years on and people are living with this cladding, they are living in fear."
As of July 2024, 4,630 buildings standing at 11 metres or higher still had unsafe cladding, with remediation work yet to start on half of them, Britishgovernment data showed.
Maryam Adam, a survivor of the fire, said she wanted everyone to remember that the 72 who died were "people who lived and had dreams".
"I just want justice for them."
Reporting by Catarina Demony
Editing by Alexandra Hudson
Najnowsze wiadomości
Wyłączenie odpowiedzialności: Każdy z podmiotów należących do XM Group świadczy usługę polegającą wyłącznie na realizacji zleceń i dostępie do naszej internetowej platformy transakcyjnej, umożliwiając danej osobie przeglądanie i/lub korzystanie z treści dostępnych na stronie lub za jej pośrednictwem, co nie ma na celu zmiany lub rozszerzenia tego zakresu, ani nie zmienia i nie rozszerza go. Taki dostęp i korzystanie z niego podlegają w każdej chwili: (i) Warunkom umowy, (ii) Ostrzeżeniom o ryzyku i (iii) Pełnemu wyłączeniu odpowiedzialności. Treści te są zatem podawane wyłącznie jako informacje ogólne. W szczególności należy pamiętać, że treści zawarte na naszej internetowej platformie transakcyjnej nie stanowią oferty ani zaproszenia do zawarcia jakichkolwiek transakcji na rynkach finansowych. Transakcje na każdym rynku finansowym wiążą się ze znacznym poziomem ryzyka dla twojego kapitału.
Wszystkie materiały publikowane na naszej internetowej platformie transakcyjnej są przeznaczone wyłącznie do celów edukacyjnych/informacyjnych i nie zawierają – i nie powinny być uważane za zawierające – porad ani rekomendacji dotyczących finansów, inwestycji, podatków lub transakcji, zapisu naszych cen transakcyjnych, ani też oferty lub zaproszenia do transakcji na jakichkolwiek instrumentach lub niezamówionych promocji finansowych.
Wszelkie treści pochodzące od podmiotów trzecich, jak i treści przygotowane przez XM, takie jak opinie, wiadomości, badania, analizy, ceny i inne informacje lub linki do stron podmiotów trzecich zawarte na tej stronie internetowej są udostępniane na zasadzie „tak, jak jest” jako ogólny komentarz rynkowy i nie stanowią porady inwestycyjnej. W zakresie, w jakim jakakolwiek treść jest interpretowana jako badania inwestycyjne, należy zauważyć i zaakceptować, że treść ta nie była przeznaczona i nie została przygotowana zgodnie z wymogami prawnymi mającymi na celu promowanie niezależności badań inwestycyjnych i jako taka byłaby uważana za komunikat marketingowy w świetle odpowiednich przepisów prawnych i regulacji. Upewnij się, że przeczytałeś(-aś) i rozumiesz nasze dokumenty Powiadomienie o zależnych badaniach inwestycyjnych oraz Ostrzeżenie o ryzyku, dotyczące powyższych informacji, do których można uzyskać dostęp tutaj.
