Ex-bankruptcy judge David Jones defeats bid for his phone records in tangled fee dispute
By Dietrich Knauth
Aug 7 (Reuters) -Former U.S. bankruptcy judge David Jones will not have his government cell phone records probed in a battle over attorneys' fees that he approved for his romantic partner's former law firm, a judge ruled Wednesday.
Jones resigned from the bench in October 2023 after admitting to a long-term, undisclosed relationship with bankruptcy attorney Liz Freeman, who was a partner at the law firm Jackson Walker, which regularly filed cases in Jones' court.
The U.S. Department of Justice's bankruptcy watchdog, the office of the U.S. Trustee, has argued that Jackson Walker should disgorge millions of dollars in legal fees that Jones approved in 33 bankruptcy cases filed by Jackson Walker.
As part of the fee dispute, an administrator charged with wrapping up J.C. Penney Co's 2020 bankruptcy had sought to subpoena a comprehensive record of calls and texts from Jones' government-issued cell phone, seeking to investigate a "rumor" that Jones improperly exchanged text messages with lawyers while he was presiding over the case.
But U.S. Bankruptcy Judge Eduardo Rodriguez ruled at a Wednesday court hearing in Houston that the proposed subpoena was not properly targeted to the current fee dispute or the administrator's concern that Jones' conduct had a negative impact on J.C. Penney's bankruptcy.
"This is too broad of a request," Rodriguez said.
The subpoena could reveal every phone number that Jones had contact with while he was on the bench, including the non-public phone numbers of other judges or court staff, Rodriguez said.
Attorneys for Jones and a spokesman for Jackson did not immediately respond to requests for comment.
Rodriguez said that the J.C. Penney administrator could return with a scaled-down demand for records related to specific phone numbers, after it investigates the rumor further from other sources.
Rodriguez also discussed a recent meeting between Jones and Jackson Walker, for which Rodriguez had threatened sanctions.
That portion of the hearing was not made public due to Rodriguez's concern about a judicial policy that prevents judges from testifying about their official acts.
Rodriguez said in a Saturday court order that Jones and Jackson Walker may have violated that policy, and his previous court orders, by meeting informally while Rodriguez was still deciding what topics Jones could discuss in depositions with Jackson Walker and the U.S. Trustee.
Rodriguez said he will quickly review Wednesday's discussion to determine what portions of the hearing can be publicly disclosed by transcript or audio recording.
"I'm pretty confident most of it should be unsealed," Rodrigez said after the closed portion of the hearing concluded.
The case is In Re: Professional Fee Matters Concerning the Jackson Walker Law Firm, U.S. Bankruptcy Court for the Southern District of Texas, No. 23-00645.
For Jones: Ben Finestone and Joanna Caytas of Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan
For Jackson Walker: Jason Boland of Norton Rose Fulbright
For the J.C. Penney plan administrator: Stephen Lemmon of Streusand, Landon, Ozburn & Lemmon
Read more:
Top US bankruptcy judge resigns amid ethics inquiry
Law firm says Texas judge wanted 'untruthful' statement about lawyer romance
Ex-bankruptcy judge plays defense on pre-deposition talks, phone records
Reporting by Dietrich Knauth in New York
Powiązane aktywa
Najnowsze wiadomości
Wyłączenie odpowiedzialności: Każdy z podmiotów należących do XM Group świadczy usługę polegającą wyłącznie na realizacji zleceń i dostępie do naszej internetowej platformy transakcyjnej, umożliwiając danej osobie przeglądanie i/lub korzystanie z treści dostępnych na stronie lub za jej pośrednictwem, co nie ma na celu zmiany lub rozszerzenia tego zakresu, ani nie zmienia i nie rozszerza go. Taki dostęp i korzystanie z niego podlegają w każdej chwili: (i) Warunkom umowy, (ii) Ostrzeżeniom o ryzyku i (iii) Pełnemu wyłączeniu odpowiedzialności. Treści te są zatem podawane wyłącznie jako informacje ogólne. W szczególności należy pamiętać, że treści zawarte na naszej internetowej platformie transakcyjnej nie stanowią oferty ani zaproszenia do zawarcia jakichkolwiek transakcji na rynkach finansowych. Transakcje na każdym rynku finansowym wiążą się ze znacznym poziomem ryzyka dla twojego kapitału.
Wszystkie materiały publikowane na naszej internetowej platformie transakcyjnej są przeznaczone wyłącznie do celów edukacyjnych/informacyjnych i nie zawierają – i nie powinny być uważane za zawierające – porad ani rekomendacji dotyczących finansów, inwestycji, podatków lub transakcji, zapisu naszych cen transakcyjnych, ani też oferty lub zaproszenia do transakcji na jakichkolwiek instrumentach lub niezamówionych promocji finansowych.
Wszelkie treści pochodzące od podmiotów trzecich, jak i treści przygotowane przez XM, takie jak opinie, wiadomości, badania, analizy, ceny i inne informacje lub linki do stron podmiotów trzecich zawarte na tej stronie internetowej są udostępniane na zasadzie „tak, jak jest” jako ogólny komentarz rynkowy i nie stanowią porady inwestycyjnej. W zakresie, w jakim jakakolwiek treść jest interpretowana jako badania inwestycyjne, należy zauważyć i zaakceptować, że treść ta nie była przeznaczona i nie została przygotowana zgodnie z wymogami prawnymi mającymi na celu promowanie niezależności badań inwestycyjnych i jako taka byłaby uważana za komunikat marketingowy w świetle odpowiednich przepisów prawnych i regulacji. Upewnij się, że przeczytałeś(-aś) i rozumiesz nasze dokumenty Powiadomienie o zależnych badaniach inwestycyjnych oraz Ostrzeżenie o ryzyku, dotyczące powyższych informacji, do których można uzyskać dostęp tutaj.
