Ex-bankruptcy judge David Jones defeats bid for his phone records in tangled fee dispute
By Dietrich Knauth
Aug 7 (Reuters) -Former U.S. bankruptcy judge David Jones will not have his government cell phone records probed in a battle over attorneys' fees that he approved for his romantic partner's former law firm, a judge ruled Wednesday.
Jones resigned from the bench in October 2023 after admitting to a long-term, undisclosed relationship with bankruptcy attorney Liz Freeman, who was a partner at the law firm Jackson Walker, which regularly filed cases in Jones' court.
The U.S. Department of Justice's bankruptcy watchdog, the office of the U.S. Trustee, has argued that Jackson Walker should disgorge millions of dollars in legal fees that Jones approved in 33 bankruptcy cases filed by Jackson Walker.
As part of the fee dispute, an administrator charged with wrapping up J.C. Penney Co's 2020 bankruptcy had sought to subpoena a comprehensive record of calls and texts from Jones' government-issued cell phone, seeking to investigate a "rumor" that Jones improperly exchanged text messages with lawyers while he was presiding over the case.
But U.S. Bankruptcy Judge Eduardo Rodriguez ruled at a Wednesday court hearing in Houston that the proposed subpoena was not properly targeted to the current fee dispute or the administrator's concern that Jones' conduct had a negative impact on J.C. Penney's bankruptcy.
"This is too broad of a request," Rodriguez said.
The subpoena could reveal every phone number that Jones had contact with while he was on the bench, including the non-public phone numbers of other judges or court staff, Rodriguez said.
Attorneys for Jones and a spokesman for Jackson did not immediately respond to requests for comment.
Rodriguez said that the J.C. Penney administrator could return with a scaled-down demand for records related to specific phone numbers, after it investigates the rumor further from other sources.
Rodriguez also discussed a recent meeting between Jones and Jackson Walker, for which Rodriguez had threatened sanctions.
That portion of the hearing was not made public due to Rodriguez's concern about a judicial policy that prevents judges from testifying about their official acts.
Rodriguez said in a Saturday court order that Jones and Jackson Walker may have violated that policy, and his previous court orders, by meeting informally while Rodriguez was still deciding what topics Jones could discuss in depositions with Jackson Walker and the U.S. Trustee.
Rodriguez said he will quickly review Wednesday's discussion to determine what portions of the hearing can be publicly disclosed by transcript or audio recording.
"I'm pretty confident most of it should be unsealed," Rodrigez said after the closed portion of the hearing concluded.
The case is In Re: Professional Fee Matters Concerning the Jackson Walker Law Firm, U.S. Bankruptcy Court for the Southern District of Texas, No. 23-00645.
For Jones: Ben Finestone and Joanna Caytas of Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan
For Jackson Walker: Jason Boland of Norton Rose Fulbright
For the J.C. Penney plan administrator: Stephen Lemmon of Streusand, Landon, Ozburn & Lemmon
Read more:
Top US bankruptcy judge resigns amid ethics inquiry
Law firm says Texas judge wanted 'untruthful' statement about lawyer romance
Ex-bankruptcy judge plays defense on pre-deposition talks, phone records
Reporting by Dietrich Knauth in New York
Gerelateerde activa
Laatste nieuws
Disclaimer: De entiteiten van de XM Group bieden diensten en toegang tot ons online handelsplatform op basis van uitsluitend-uitvoering, waardoor een persoon de beschikbare content op of via de website kan bekijken en/of gebruiken, zonder dat dit is bedoeld voor wijziging of uitbreiding. Dergelijk(e) toegang en gebruik vallen onder: (i) de algemene voorwaarden; (ii) risicowaarschuwingen; en de (iii) volledige disclaimer. Dergelijke content wordt daarom alleen aangeboden als algemene informatie. Wees u er daarnaast vooral van bewust dat de inhoud op ons online handelsplatform geen verzoek of aanbieding omvat om transacties op de financiële markten uit te voeren. Het beleggen op welke financiële markt dan ook vormt een aanzienlijk risico voor uw vermogen.
Alle materialen die op ons online handelsplatform worden gepubliceerd zijn bedoeld voor educatieve/informatieve doeleinden en omvatten geen – en moeten niet worden beschouwd als het bevatten van – financieel, vermogensbelastings- of handelsadvies en aanbevelingen, of een overzicht van onze handelsprijzen, of een aanbod of aanvraag van een transactie in financiële instrumenten of ongevraagde financiële promoties voor u.
Alle content van derden, alsmede content die is voorbereid door XM, zoals opinies, nieuws, onderzoeken, analyses, prijzen en andere informatie of koppelingen naar externe websites op deze website worden aangeboden op een 'zoals-ze-zijn'-basis, als algemene marktcommentaren, en vormen geen beleggingsadvies. Voor zover dat content wordt beschouwd als beleggingsonderzoek, moet u zich ervan bewust zijn en accepteren dat de content niet bedoeld was en niet is voorbereid in overeenstemming met de wettelijke vereisten die zijn opgesteld om de onafhankelijkheid van beleggingsonderzoek te bevorderen en als zodanig onder de geldende wetgeving en richtlijnen moet worden beschouwd als marketingcommunicatie. Zorg ervoor dat u onze Mededeling over niet-onafhankelijk beleggingsonderzoek en risicowaarschuwing in verband met de voorgaande informatie doorneemt en begrijpt; die kunt u hier lezen.
