Western Digital owes $262 mln in hard-drive patent case, jury says
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By Blake Brittain
July 30 (Reuters) -Data-storage giant Western Digital WDC.O violated an Austrian physicist's patent rights and owes the owner of his patentsmore than $262 million in damages, a jury in California federal court has determined.
The jury said on Friday, in a verdict made public on Tuesday, that Western Digital should pay MR Technologie more than $262.3 million for infringing two of Dieter Suess'patents related to technology that increases the storage capacity of hard drives.
Western Digital said in a statement on Tuesday that it "will appeal the verdict as soon as possible." MRT attorney Marc Fenster of Russ August & Kabat told Reuters that the verdict validates that Suess' invention "really was a breakthrough in magnetic recording."
MRT sued Western Digital in 2022, alleging that several of its hard-drive products contained technology that infringed MRT patents related to data-storage improvements.
"Without using these inventions, Western Digital would not be able to compete in the market," Fenster said during closing arguments on Friday, according to a court transcript.
Western Digital argued that its technology worked differently from the patented inventions and that the patents were invalid.
"MRT's lawyers have given false credit, to a fairly magnificent extent, to Dr. Suess for the work of thousands of [Western Digital] engineers over decades and across the planet," Western Digital attorney Douglas Lumish of Latham & Watkins said during closing arguments.
The case is MR TechnologieGmbH v. Western Digital Technologies Inc, U.S. District Court for the Central District of California, No. 8:22-cv-01599.
For MRT: Marc Fenster, Reza Mirzaie, Paul Kroeger, Matthew Aichele, Jacob Buckzo, Dale Chang, Minna Chan and Brian Ledahl of Russ August & Kabat
For Western Digital: Douglas Lumish, Richard Frenkel, Patricia Young and Joseph Lee of Latham & Watkins
Reporting by Blake Brittain in Washington
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