Ukraine finally deploying F-16 fighter jets, says Zelenskiy
President Zelenskiy announces use of U.S.-made fighter planes
Ukraine has long waited for the higher-capability jets
Kyiv hopes they will change war, Russia vows to shoot them down
By Anastasiia Malenko
Aug 4 (Reuters) -Ukrainian pilots have started flying F-16s for operations within the nation, President Volodymyr Zelenskiy said on Sunday, confirming the long-awaited arrival of the U.S.-made fighter jets more than 29 months since Russia's invasion.
The Ukrainian leader announced the use of F-16s, which Kyiv has long lobbied for, as he met military pilots at an air base flanked by two of the jets with two more flying overhead.
"F-16s are in Ukraine. We did it. I am proud of our guys who are mastering these jets and have already started using them for our country," Zelenskiy said at a location that authorities asked Reuters not to disclose for security reasons.
The arrival of the jets is a milestone for Ukraine after many months of waiting, though it remains unclear how many are available and how much of an impact they will have in enhancing air defences and on the battlefield.
Russia has been targeting bases that may house them and vowed to shoot them down so they will not impact the war.
Built by Lockheed Martin LMT.N, the F-16s had been on Ukraine's wish list for a long time because of their destructive power and global availability. They are equipped with a 20mm cannon and can carry bombs, rockets and missiles.
Talking to reporters on the tarmac of an airfield, Zelenskiy said Ukraine still did not have enough pilots trained to use the F-16s or enough of the jets themselves.
"The positive thing is that we are expecting additional F-16s ... many guys are now training," he said.
It was important, he said, that Kyiv's allies found ways to expand training programmes and opportunities for both Ukrainian pilots and engineering teams.
'NEW AVIATION STANDARD'
Ukraine has previously relied on an ageing fleet of Soviet-era warplanes that are outgunned by Russia's more advanced and far more numerous fleet.
Russia has used that edge to conduct regular long-range missile strikes on targets across Ukraine and also to pound Ukrainian front line positions with thousands of guided bombs, supporting its forces that are slowly advancing in the east.
"This is the new stage of development of the air force of Ukraine's armed forces," Zelenskiy said.
"We did a lot for Ukrainian forces to transition to a new aviation standard, the Western combat aviation," he added, citing hundreds of meetings and unrelenting diplomacy to obtain the F-16s.
"We often heard 'it is impossible' as an answer but we still made our ambition, our defensive need, possible," he said.
It remains unclear what missiles the jets are equipped with. A longer range of missile would allow them to have a greater battlefield impact, military analysts say.
Zelenskiy said he also hoped to lobby allied neighbouring countries to help intercept Russian missiles being launched at Ukraine through conversations at the Ukraine-NATO Council platform.
"This is another tool, and I want to try it, so that NATO countries can talk to Ukraine about the possibility of a small coalition of neighbouring countries shooting down enemy missiles," he said.
"I think this decision is probably difficult for our partners, they are always afraid of excessive escalation but we are fighting that."
Writing by Tom Balmforth
Editing by Andrew Cawthorne
Legfrissebb hírek
Felelősségkizáró nyilatkozat: Az XM Group entitásai csak végrehajtási szolgáltatást és online kereskedési platformunkhoz való hozzáférést biztosítanak, ami lehetővé teszi, hogy a felhasználók megtekinthessék és/vagy felhasználhassák a honlapon vagy azon keresztül elérhető tartalmakat, amelyek nem módosíthatók és nem egészíthetők ki. A hozzáférés és felhasználás mindig a következők függvénye: (i) Felhasználási feltételek; (ii) Kockázati figyelmeztetés; valamint (iii) Teljes felelősségkizáró nyilatkozat. Az ilyen tartalmakat ezért csupán általános információként biztosítjuk. Külön felhívjuk figyelmét arra, hogy az online kereskedési platformunkon található tartalmak nem felhívások vagy ajánlatok tranzakciókba történő belépésre a pénzügyi piacokon. A pénzügyi piacokon folytatott kereskedés jelentős kockázattal jár a tőkéjére nézve.
Az online kereskedési platformunkon közzétett anyagok kizárólag oktatási / tájékoztatási célt szolgálnak, és nem tartalmaznak (nem tekinthető úgy, hogy tartalmaznak) pénzügyi, befektetési adóügyi vagy kereskedési tanácsokat vagy ajánlásokat, illetve kereskedési áraink jegyzékét, vagy bármilyen pénzügyi instrumentummal végrehajtott tranzakcióra vonatkozó ajánlatot vagy felhívást, vagy Önnek szóló kéretlen pénzügyi promóciókat.
Az ezen a honlapon szereplő, külső felektől származó, valamint az XM által készített tartalmak, például vélemények, hírek, kutatások, elemzések, árak és egyéb információk vagy külső felek oldalaira utaló hivatkozások „jelenlegi állapotukban”, általános piaci magyarázatként jelennek meg, és nem minősülnek befektetési tanácsnak. Amennyiben bármely tartalom befektetéssel kapcsolatos kutatásként értelmezhető, meg kell értenie és el kell fogadnia, hogy a tartalom nem a befektetéssel kapcsolatos kutatás függetlenségének előmozdítására szolgáló jogi követelmények szerint készült, következésképpen a vonatkozó törvények és jogszabályok szerint marketingkommunikációnak minősül. Kérjük, feltétlenül olvassa el és értse meg a fenti információkkal kapcsolatos „nem független befektetéskutatással kalcsolatos tájékoztatónkat” és a kockázati figyelmeztetésünket, amelyek itt érhetők el.
