Lithium mining is slowly sinking Chile's Atacama salt flat, study shows
By Fabian Cambero
SANTIAGO, Aug 22 (Reuters) -Chile's Atacama salt flat is sinking at a rate of 1 to 2 centimeters (0.4 to 0.8 inches) per year due to lithium brine extraction, according to a study by the University of Chile.
The study used satellite data collected between 2020 and 2023 to verify deformations in the Earth's crust. It was published in the IEEE Transactions on Geoscience and Remote Sensing journal.
Francisco Delgado, a researcher at the Department of Geology at the University of Chile and lead author of the report, said the sinking area is in the southwest part of the salt flat where lithium miners operate.
"It's not the entire salt flat," Delgado said, adding that the area coincides with parts where "companies are doing most of their pumping or the most intense pumping."
In his report, Delgado said the pumping of lithium-rich brine occurs at a faster rate than the recharge of aquifers, leading to subsidence, or the downward vertical movement of the Earth's surface.
"Subsidence due to irreversible changes in permeability can be a very serious problem," Delgado said, adding that the area measures approximately 8 kms (5 miles) north to south and 5 kms (3 miles) east to west.
The data was obtained by the SAOCOM-1 satellite constellation of Argentina's National Commission for Space Studies, using Interferometric synthetic-aperture radar.
Chile, the world's second-largest lithium producer, extracts the lightweight metal from the Atacama salt flat, which has one of the largest lithium reserves in the world.
The metal, essential in electric vehicles, batteries and the energy transition, is obtained by evaporation where 90% of the water is lost to the atmosphere.
Native communities that ring the Atacama worry that mining may be depleting scarce freshwater and lithium-rich brine, reducing its availability for people and wildlife.
Environmental authorities have charged SQM and Albemarle, the two lithium producers in Chile, with possible irregularities when it comes to brine extraction. They aim to switch to Direct Lithium Extraction (DLE).
DLE promises to be more sustainable by reinjecting groundwater after extracting lithium, but the technology is still in the testing phase.
Chile's SQM recently partnered with state-owned copper giant Codelco as the country aims to expand its lithium production.
Report by Fabian Andres Cambero and Jorge Vega; Writing by Alexander Villegas; Editing by David Gregorio
ताजातरीन समाचार
अस्वीकरण: XM Group के सत्व केवल निष्पादन वाली सेवा और हमारी ऑनलाइन व्यापार सुविधा में पहुँच प्रदान करते हैं, ताकि व्यक्ति वेबसाइट पर या उसके जरिए उपलब्ध सामग्री को देख सके और/या उसका उपयोग कर सके। इसका प्रयोजन इसे बदलना या विस्तार देना नहीं है, न ही वह इसे बदलता या विस्तार देता है। इस तरह की पहुँच हमेशा ही निम्नलिखित के अधीन रहेगी: (1) नियम और शर्तें; (2) जोखिम चेतावनियाँ; और (3) पूर्ण अस्वीकरण। इसलिए ऐसी जानकारी सामान्य सूचना से अधिक कुछ भी नहीं है। विशेष रूप से, कृपया इससे अवगत रहें कि हमारी ऑनलाइन व्यापार सुविधा की सामग्रियाँ न तो किसी चीज का अनुरोध करती हैं, न ही वित्तीय बाजारों में प्रवेश करने की पेशकश ही करती हैं। किसी भी वित्तीय बाजार में व्यापार करने के साथ आपकी पूँजी को उल्लेखनीय जोखिम है।
हमारी ऑनलाइन व्यापार सुविधा में प्रकाशित सभी सामग्रियाँ शैक्षणिक/सूचनात्मक प्रयोजनों मात्र के लिए हैं, और इनमें वित्तीय, निवेश टैक्स या व्यापार सलाह और सुझाव नहीं हैं - न ही ऐसा समझना चाहिए कि इनमें ये सब हैं; न ही इनमें हमारी व्यापार कीमतों का अभिलेख है; न ही इनमें किसी वित्तीय उपकरण में लेन-देन करने का निमंत्रण या अनुरोध है; न ही ये आपको अवांछित वित्तयी प्रोमोशन पेश करती हैं।
इस वेबसाइट में मौजूद कोई भी तृतीय पक्षीय सामग्री, तथा XM द्वारा तैयार की गई सामग्रियाँ, जैसे: अभिप्राय, समाचार, अनुसंधान, विश्लेषण, कीमतें और अन्य सूचनाएँ या तृतीय पक्षों की साइटों के लिंक, "जैसा-है-वैसा" के आधार पर बाजार के बारे में सामान्य टिप्पणी के रूप में उपलब्ध कराई गई हैं, और वे निवेश हेतु सलाह नहीं हैं। जिस हद तक कीसी सामग्री को निवेश अनुसंधान मान लिया जाता है, उस हद तक आपको ध्यान में रखना होगा और इसे स्वीकार करना होगा कि वह सामग्री इस उद्देश्य से और निवेश अनुसंधान की स्वतंत्रता को बढ़ावा देने के लिए कानूनी आवश्यकताओं के मुताबिक, तैयार नहीं की गई है, और इसलिए उसे प्रासंगिक कानूनों और विनियमों के तहत विपणन संप्रेषण माना जाएगा। कृपया सुनिश्चित करें कि आपने गैर-आश्रित निवेश के बारे में हमारी सूचना को पढ़ और समझ लिया है। पीछे दी गई जानकारी के बारे में अनुसंधान और जोखिम चेतावनी यहाँ उपलब्ध है।
