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Variante ómicron en EE.UU: efectos en la economía y las medidas de Biden para el futuro

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Sin duda la variante ómicron ha afectado de golpe a muchos países que hoy deben enfrentarse a nuevas medidas restrictivas en cuanto a reuniones y ralentización de la economía. Uno de ellos, Estados Unidos, ha tenido inconvenientes con las cadenas de suministros alimenticios llegando a observarse estanterías vacías en los supermercados. Asimismo, la inflación ha incrementado.

La variante del Covid-19 “ómicron” no ha dado tregua en diversos países a nivel mundial, teniendo un crecimiento exponencial en el número de contagios y cobrando vidas. En Europa, con las bajas temperaturas, comienza a haber un incremento aún más fuerte mientras que en Estados Unidos sigue puntero como el país que más casos y muertes ha tenido desde los inicios de la pandemia.

Por otro lado, la economía se ha visto fuertemente afectada. El fin de año estadounidense estuvo marcado por la cancelación de shows masivos y la disminución de actividades en bares y restaurantes, lo que serían “las primeras señales del impacto de ómicron en la economía”, según explicó explicó Oren Klachkin, economista de Oxford Economics, en entrevista con la AFP.

Uno de los principales problemas en el país norteamericano se relaciona con la falta de personal para llenar los puestos de trabajo vacantes debido a la gran cantidad de personas contagiadas. Esto afectó también al rubro aéreo.

Efectos en la inflación

Diciembre sin duda fue uno de los meses más difíciles para EE.UU. La inflación llegó al 7% interanual teniendo la mayor subida en 39 años. Este nivel nunca se había “visto desde 1982, impulsado por la subida de los precios en sectores como la venta de automóviles usados, alimentos y vivienda”, detalla El País.

Sin embargo, la Reserva Federal se mantiene con optimismo respecto de lo que sucederá los próximos meses. El presidente de la FED, Jerome Powell, “consideró que la oferta de productos normalizará este año y aseguró que el organismo que dirige está listo para hacer lo que sea necesario para evitar que la alta inflación se “afiance”, detalla El País y agrega que Powell explicó que “si es necesario subir los tipos durante más tiempo, lo haremos”.

“No solo suben los precios. Los salarios promedio por hora aumentaron un 4,7% en diciembre respecto al año anterior, y cerca del 3% de los niveles previos a la pandemia. Esto ha ejercitado el músculo de gasto de la clase trabajadora, pero también ha contribuido al alza inflacionaria. Muchas empresas han trasladado los costos de mantener la mano de obra y los materiales a los consumidores, que están pagando un precio más alto por los productos”, agrega el medio.

Las proyecciones del Banco Mundial

¿Cómo enfrentará el futuro escenario incierto Estados Unidos? ¿Qué prevén los expertos? El Banco Mundial ya hizo su apuesta: una desaceleración producto de la variante ómicron.

“La institución revisó a la baja su previsión de crecimiento del PIB global para 2022 en 0,2 puntos porcentuales, hasta el 4,1% después del 5,5% registrado en 2021”, detalla el medio Deutsche Welle.

El informe detalla que “la mayor parte del impacto se sentiría en el primer trimestre de 2022, seguido de un repunte notable en el segundo trimestre”. Todo dependerá de los efectos del ómicron.

“Para Estados Unidos, la proyección de crecimiento fue revisada a la baja para 2022 a 3,7% (-0,5 puntos porcentuales) después del 5,6% en 2021”, explica el medio.

Las acciones de Joe Biden

Ante los efectos en la economía y el sistema de salud, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, decidió conformar un grupo de personas que se encargará de evaluar las futuras variantes del Covid-19 y otras amenazas pandémicas.

Este grupo está presidido por el “asesor científico del presidente Joe Biden y director de la OSTP, Eric Lander, y Dawn O’Connell, subsecretaria de preparación del Departamento de Salud y Servicios Humanos”, explica Bloomberg.

“El grupo de trabajo de innovación pandémica, formado por la Oficina de Política Científica y Tecnológica de la Casa Blanca (OSTP, por sus siglas en inglés), se centrará en el desarrollo de vacunas, tratamientos, pruebas de diagnóstico y otras herramientas, dijeron funcionarios familiarizados con el asunto, que pidieron el anonimato. Eso ayudará a preparar al país en caso de que surjan nuevas versiones del virus y para futuras amenazas biológicas más allá del covid-19”, agrega el mismo medio.  

Han salido análisis de que es posible que la economía estadounidense puede volver a ralentizarse por culpa de la propagación de ómicron. Contextualiza cómo está la situación de ómicron en Estados Unidos, y qué ha dicho la administración Biden y la Fed sobre el impacto de ómicron en la economía.