Vietnam's LNG price cap puts gas-fired power target at risk
Vietnam needs 14 mln tons a year LNG for 2030 power target
Power price cap may deter generators from using LNG
Foreign investment in gas-fired power plants may slow
Developers hold out for more favourable rules
By Emily Chow and Khanh Vu
SINGAPORE/HANOI, Aug 1 (Reuters) -Electricity-hungry Vietnam wants liquefied natural gas to fire 15% of power capacity by 2030 but is unlikely to meet that target as power producers and foreign investors balk at the country's strategy for making the super-chilled fuel affordable.
To promote LNG use and shield consumers from high prices, Hanoi in May set a price cap on generators' sales of electricity fuelled by imported LNG.
However, power producers are concerned that a price cap fails to reflect the volatility in the LNG market and will make gas-fired plants uneconomic if prices spike as they did in the past three years.
"It's risky for both suppliers and buyers as LNG supplies and prices depend on geopolitical conditions, which are currently not stable," said Nguyen Thanh Son, a Hanoi-based energy expert, adding the price cap was not appropriate.
The stakes are high for Vietnam as it struggles to wean itself off heavy reliance on coal to cut carbon emissions, and for global LNG producers, who see the fast-growing economy as a ripe opportunity.
PRICE CAP POSES HURDLES
In a national power development plan last year, the government set a target to have 13 LNG-fired power plants with a combined capacity of 22.4 gigawatts (GW) by 2030, accounting for 15% of the country's total power generation mix.
If built, those 13 LNG-fueled power plants would require imports of 14 million metric tons of LNG per year, according to state-owned PetroVietnam Gas, which on current levels would make the country the sixth-largest market in Asia.
The Ministry of Industry and Trade has now set a price cap of 2,590.85 dong ($0.10) per kilowatt-hour (KWh) for electricity sourced from LNG sold by power producers to state grid operator EVN in 2024.
EVN told Reuters the price cap is reasonable for both suppliers and end-users, as it "will be reviewed and adjusted annually by the ministry when input data changes, thus offering long-term stability to investors."
The 2024 price cap is based on LNG at $12.9792 per million British thermal units (mmBtu) excluding tax and storage, gasification and distribution costs, and a currency conversion rate of 24,520 dong per $1.
That is slightly higher than current Asia spot LNG prices, and roughly in line with the current value of LNG in long-term contracts linked to oil prices.
But average Asian spot LNG prices have trended higher since 2021, between $14 and $34/mmBtu on an annual basis, as COVID-19 and the Russia-Ukraine war drove them to record highs, making plant developers nervous about the price cap.
"The international practice is to link power prices to the LNG price without a cap, to ensure the project's viability and bankability. Vietnam should adopt this practice," said a source with a foreign developer of an LNG-supplied plant.
"The Vietnamese LNG power market is still nascent and any rules that deviate from international practice would deter foreign investment," the person said, declining to be named as they were not authorised to speak to media.
On the LNG import side, so far Vietnam has two LNG terminals, which together have a capacity to bring in 4 million tons of LNG a year. To-date, only five spot cargoes with a combined volume of over 300,000 tons of LNG have been imported.
Those cargoes have been blended with domestic gas and sold to the country's existing gas-fired plants.
Energy consultants at Wood Mackenzie view the government's targets as "quite aggressive" and expect LNG imports in 2030 only to reach between 2 million and 3 million tons a year.
"LNG imports into Vietnam will depend on the pricing structure of LNG and favourable policies for the gas sector which unlock demand," said Wood Mackenzie analyst Raghav Mathur.
Vietnam's industry ministry did not respond to requests for comment.
OFFTAKE MANDATE KEY FOR NEW PLANTS
Adding to the challenge, LNG is more costly than coal and hydropower, the main sources of power in Vietnam, so gas-fired plant developers are reluctant to commit to projects or to LNG purchases without a guarantee that EVN will buy their output.
"Investors want to sign long-term LNG contracts with suppliers, but suppliers see that it's very risky because EVN does not have any commitments," said an LNG trader.
The next key announcement developers are waiting for is a government mandate on EVN to buy LNG-fueled power.
The industry ministry said in April it was drafting a decree to set an LNG power offtake volume, which it initially expected would be around 70% of a plant's capacity.
PetroVietnam Power declined to comment.
The first of the country's LNG-fired plants, Nhon Trach 3, is scheduled to start generating power in November and the second, Nhon Trach 4, in May next year, according to developer PV Power.
Another 11 would be needed to meet Vietnam's 2030 target, but even the government said in a statement in May that projects are facing numerous challenges, including issues related to contracts, site clearance and a lack of offtake commitments.
"The delay in the development of these projects will impact national energy security," Minister of Industry and Trade Nguyen Hong Dien said in the statement.
Reporting by Emily Chow in Singapore and Khanh Vu in Hanoi; Editing by Tony Munroe, Florence Tan and Sonali Paul
Τελευταία νέα
Δήλωση αποποίησης ευθύνης: Οι οντότητες του ομίλου XM Group παρέχουν υπηρεσίες σε βάση εκτέλεσης μόνο και η πρόσβαση στην ηλεκτρονική πλατφόρμα συναλλαγών μας που επιτρέπει στον ενδιαφερόμενο να δει ή/και να χρησιμοποιήσει το περιεχόμενο που είναι διαθέσιμο στην ιστοσελίδα μας ή μέσω αυτής, δε διαφοροποιεί ούτε επεκτείνει αυτές τις υπηρεσίες πέραν αυτού ούτε προορίζεται για κάτι τέτοιο. Η εν λόγω πρόσβαση και χρήση υπόκεινται σε: (i) Όρους και προϋποθέσεις, (ii) Προειδοποιήσεις κινδύνου και (iii) Πλήρη δήλωση αποποίησης ευθύνης. Ως εκ τούτου, το περιεχόμενο αυτό παρέχεται μόνο ως γενική πληροφόρηση. Λάβετε ιδιαιτέρως υπόψη σας ότι τα περιεχόμενα της ηλεκτρονικής πλατφόρμας συναλλαγών μας δεν αποτελούν παρότρυνση, ούτε προσφορά για να προβείτε σε οποιεσδήποτε συναλλαγές στις χρηματοπιστωτικές αγορές. Η πραγματοποίηση συναλλαγών στις χρηματοπιστωτικές αγορές ενέχει σημαντικό κίνδυνο για το κεφάλαιό σας.
Όλο το υλικό που δημοσιεύεται στην ηλεκτρονική πλατφόρμα συναλλαγών μας προορίζεται για εκπαιδευτικούς/ενημερωτικούς σκοπούς μόνο και δεν περιέχει, ούτε θα πρέπει να θεωρηθεί ότι περιέχει συμβουλές και συστάσεις χρηματοοικονομικές ή σε σχέση με φόρο επενδύσεων και την πραγματοποίηση συναλλαγών, ούτε αρχείο των τιμών διαπραγμάτευσής μας ούτε και προσφορά ή παρότρυνση για συναλλαγή οποιωνδήποτε χρηματοπιστωτικών μέσων ή ανεπιθύμητες προς εσάς προωθητικές ενέργειες.
Οποιοδήποτε περιεχόμενο τρίτων, καθώς και περιεχόμενο που εκπονείται από την ΧΜ, όπως απόψεις, ειδήσεις, έρευνα, αναλύσεις, τιμές, άλλες πληροφορίες ή σύνδεσμοι προς ιστότοπους τρίτων το οποίο περιέχεται σε αυτήν την ιστοσελίδα παρέχεται «ως έχει», ως γενικός σχολιασμός της αγοράς και δεν αποτελεί επενδυτική συμβουλή. Στον βαθμό που οποιοδήποτε περιεχόμενο ερμηνεύεται ως επενδυτική έρευνα, πρέπει να λάβετε υπόψη και να αποδεχτείτε ότι το περιεχόμενο δεν προοριζόταν και δεν έχει προετοιμαστεί σύμφωνα με τις νομικές απαιτήσεις που αποσκοπούν στην προώθηση της ανεξαρτησίας της επενδυτικής έρευνας και ως εκ τούτου, θα πρέπει να θεωρηθεί ως επικοινωνία μάρκετινγκ σύμφωνα με τους σχετικούς νόμους και κανονισμούς. Παρακαλούμε εξασφαλίστε ότι έχετε διαβάσει και κατανοήσει τη Γνωστοποίησή μας περί Μη ανεξάρτητης επενδυτικής έρευνας και την Προειδοποίηση ρίσκου όσον αφορά τις παραπάνω πληροφορίες, τις οποίες μπορείτε να βρείτε εδώ.
