Singapore commissions two new submarines as Asia's undersea rivalry grows
By Gerry Doyle
SINGAPORE, Sept 24 (Reuters) -Singapore commissioned two new advanced submarines on Tuesday, vessels its navy says are meant to protect sea lines of communication, and which experts said would range beyond the waters of the tiny city-state to keep tabs on the region.
The country's fifth and sixth submarines, the Invincible and the Impeccable, were ordered from Germany's ThyssenKrupp Marine Systems in 2013 in a 1-billion-euro deal, and join older Archer- and Challenger-class boats.
They represent a technological step forward for Singapore's fleet, experts say, allowing the wealthy Southeast Asian nation to operate farther from shore using fewer sailors, and making its craft among the quietest in the region.
"They are an excellent force multiplier," said Colonel Fong Chi Onn, commander of Singapore's submarine flotilla. "And for a country as small as ours, we need all the force multipliers we can get."
The two new Invincible-class submarines were moored at adjoining piers, decked in colourful naval pennants, with their X-shaped rudders peeking from the water, for Tuesday's event at Changi Naval Base.
Prime Minister Lawrence Wong commissioned the vessels in a ceremony watched by their crew and military dignitaries in white dress uniforms gathered along with their families.
The Invincible class needs a complement of just 28 for each 70-metre (230 ft), 2,200-ton submarine, and crew said on Tuesday that automation of time-consuming tasks made operations easier. They are also Singapore's first submarines with crew facilities for women, and both have female officers.
"They’re at least comparable to some of the latest, state-of-the-art conventional submarines now in service throughout Southeast Asia and the broader Indo-Pacific," said Collin Koh, a naval affairs specialist at the S. Rajaratnam School of International Studies in Singapore.
However, simply having a more advanced sub did not mean it could match the capabilities of other regional navies, he added.
For example, the Invincible class is armed only with heavyweight torpedoes, while Vietnam's Russian-designed Kilo submarines can carry land-attack cruise missiles.
Two more Invincible-class boats for Singapore, the Illustrious and Inimitable, have been launched but not yet commissioned.
The Invincible class is equipped with "air-independent propulsion," which uses fuel cells to generate electricity rather than a standard diesel engine.
With few moving parts, these systems are extremely quiet, an obvious benefit for an underwater weapon. They can also permit submarines to keep submerged for weeks or even months, travelling thousands of kilometres.
Nuclear-powered submarines, such as those of China, Russia and the United States, are quieter in some cases, with much higher top speeds and longer range, but cost several billion dollars each.
The key role of undersea cables in recent years has made it critical for navies to be well-equipped for the undersea domain. This month, Reuters reported that the United States has been pressuring Vietnam to avoid a Chinese undersea cable company, out of concern over issues such as security.
China's navy has also stepped up efforts to modernise its submarines, and is nearing completion of its Type 096 ballistic missile project.
Such ballistic missile submarines give nations an important strategic edge by allowing them to keep part of their nuclear arsenal hidden.
Singapore's neighbour Indonesia has also been investing in submarines, ordering two advanced Scorpene-class boats from French state-owned shipyard Naval Group. Malaysia operates two older versions of the Scorpene class.
For Singapore, a close partner with the United States and its Asian allies, advanced submarines allow its military to play a bigger role in the naval drills analysts say are becoming more frequent and important in the Indo-Pacific region.
"I would also expect Singapore to provide a 'target vessel' for regional anti-submarine exercises," said Trevor Hollingsbee, a former naval intelligence analyst with Britain's defence ministry.
"These are always in demand, and it would provide them with concurrent intelligence collection opportunities."
Reporting by Gerry Doyle; Additional reporting by Greg Torode in Hong Kong; Editing by Clarence Fernandez
Σχετιζόμενα σύμβολα
Τελευταία νέα
Δήλωση αποποίησης ευθύνης: Οι οντότητες του ομίλου XM Group παρέχουν υπηρεσίες σε βάση εκτέλεσης μόνο και η πρόσβαση στην ηλεκτρονική πλατφόρμα συναλλαγών μας που επιτρέπει στον ενδιαφερόμενο να δει ή/και να χρησιμοποιήσει το περιεχόμενο που είναι διαθέσιμο στην ιστοσελίδα μας ή μέσω αυτής, δε διαφοροποιεί ούτε επεκτείνει αυτές τις υπηρεσίες πέραν αυτού ούτε προορίζεται για κάτι τέτοιο. Η εν λόγω πρόσβαση και χρήση υπόκεινται σε: (i) Όρους και προϋποθέσεις, (ii) Προειδοποιήσεις κινδύνου και (iii) Πλήρη δήλωση αποποίησης ευθύνης. Ως εκ τούτου, το περιεχόμενο αυτό παρέχεται μόνο ως γενική πληροφόρηση. Λάβετε ιδιαιτέρως υπόψη σας ότι τα περιεχόμενα της ηλεκτρονικής πλατφόρμας συναλλαγών μας δεν αποτελούν παρότρυνση, ούτε προσφορά για να προβείτε σε οποιεσδήποτε συναλλαγές στις χρηματοπιστωτικές αγορές. Η πραγματοποίηση συναλλαγών στις χρηματοπιστωτικές αγορές ενέχει σημαντικό κίνδυνο για το κεφάλαιό σας.
Όλο το υλικό που δημοσιεύεται στην ηλεκτρονική πλατφόρμα συναλλαγών μας προορίζεται για εκπαιδευτικούς/ενημερωτικούς σκοπούς μόνο και δεν περιέχει, ούτε θα πρέπει να θεωρηθεί ότι περιέχει συμβουλές και συστάσεις χρηματοοικονομικές ή σε σχέση με φόρο επενδύσεων και την πραγματοποίηση συναλλαγών, ούτε αρχείο των τιμών διαπραγμάτευσής μας ούτε και προσφορά ή παρότρυνση για συναλλαγή οποιωνδήποτε χρηματοπιστωτικών μέσων ή ανεπιθύμητες προς εσάς προωθητικές ενέργειες.
Οποιοδήποτε περιεχόμενο τρίτων, καθώς και περιεχόμενο που εκπονείται από την ΧΜ, όπως απόψεις, ειδήσεις, έρευνα, αναλύσεις, τιμές, άλλες πληροφορίες ή σύνδεσμοι προς ιστότοπους τρίτων το οποίο περιέχεται σε αυτήν την ιστοσελίδα παρέχεται «ως έχει», ως γενικός σχολιασμός της αγοράς και δεν αποτελεί επενδυτική συμβουλή. Στον βαθμό που οποιοδήποτε περιεχόμενο ερμηνεύεται ως επενδυτική έρευνα, πρέπει να λάβετε υπόψη και να αποδεχτείτε ότι το περιεχόμενο δεν προοριζόταν και δεν έχει προετοιμαστεί σύμφωνα με τις νομικές απαιτήσεις που αποσκοπούν στην προώθηση της ανεξαρτησίας της επενδυτικής έρευνας και ως εκ τούτου, θα πρέπει να θεωρηθεί ως επικοινωνία μάρκετινγκ σύμφωνα με τους σχετικούς νόμους και κανονισμούς. Παρακαλούμε εξασφαλίστε ότι έχετε διαβάσει και κατανοήσει τη Γνωστοποίησή μας περί Μη ανεξάρτητης επενδυτικής έρευνας και την Προειδοποίηση ρίσκου όσον αφορά τις παραπάνω πληροφορίες, τις οποίες μπορείτε να βρείτε εδώ.
