Japan can afford to keep quiet on 7-Eleven bid
The author is a Reuters Breakingviews columnist. The opinions expressed are her own. Updates to add graphic.
By Una Galani
MUMBAI, Aug 27 (Reuters Breakingviews) -Sometimes silence is golden. Japan's government will ultimately need to block or clear any formal takeover offer from Canada's Alimentation Couche-Tard ATD.TO for Seven & I 3382.T, the owner of 7-Eleven convenience stores. For now, though, Tokyo is better off staying schtum.
The stores known as “conbini” are so deeply embedded in everyday life in Japan they are akin to national infrastructure. The outlets are food retailers and a place to pay bills as well as for dropping off luggage before hopping onto a train. They provide vital services to rural communities when natural disasters strike. If stores don't perform, they can impact people's lives. What’s more Japan, like other developed countries, has ramped up its scrutiny of foreign investment in recent years.
Yet the government will need to weigh any misgivings about a takeover by the Canadian operator of Circle-K stores against its official effort to improve corporate governance and shareholder value in Japanese companies. As part of a broad campaign to shake off three decades of economic stagnation, the Ministry of Economy, Trade and Industry is trying to attract foreign direct investment and create a welcoming environment for outside investors, including activists. It is nudging Japanese companies to seriously consider bone fide feasible takeover bids. If policymakers objected to Couche-Tard, as French ministers did when the $55 billion company tried to buy supermarket operator Carrefour CARR.PA in 2021, they would undercut a message that Japan is open for business.
Fortunately, politicians can afford to sit quietly on the sidelines. Couche-Tard's offer is currently non-binding. If formalised, the special committee of Seven & i board members will have to judge it against the company's existing value-creation plans. Hurdles in North America could be an obstacle: the two companies are top operators of convenience stores. Even if Couche-Tard shed 10% of 7-Eleven stores there due to antitrust laws it would still have seven times the number of the next-largest competitor, Casey’s General Stores CASY.O, JPMorgan analysts reckon.
However, if the Quebec-based company put a compelling offer directly to shareholders, it would put politicians on the spot. Japan rarely explicitly blocks foreign takeovers, preferring a passive-aggressive approach that involves extending approval timelines or quietly asking bidders to withdraw. In public, Japan may find it hard to mount a strong national-interest defence. The $37 billion Seven & i has over 21,000 7-Eleven stores in Japan, but rival Lawson has nearly 15,000.
For now, Japanese officials can enjoy the benefits of a shareholder value push that has produced a record number of proposals from institutional shareholders and share buybacks by companies. It has also emboldened acquirors, though. With Seven & i shares hovering around 16% above their price before Couche-Tard came along, Tokyo may soon find itself on the spot.
Follow @ugalani on X
CONTEXT NEWS
Seven & i confirmed on Aug. 19 that it had received a confidential, non-binding, preliminary proposal from Canada’s Alimentation Couche-Tard to acquire all outstanding shares of the company.
The Japanese company said its board of directors has formed a special committee to review the proposal, the company’s stand-alone plans and other alternatives, following which a response will be made to the Canadian firm.
Seven & i shares closed on Aug. 26 at 16% above their price on Aug. 16, the last trading day before Couche-Tard's offer.
Graphic: Couche-Tard would dominate in North America with Seven & i https://reut.rs/4cFPkz2
Editing by Peter Thal Larsen and Aditya Srivastav
Ähnliche Finanzinstrumente
Neueste News
Rechtlicher Hinweis: Die Unternehmen der XM Group bieten Dienstleistungen ausschließlich zur Ausführung an sowie Zugang zu unserer Online-Handelsplattform. Durch diese können Personen die verfügbaren Inhalte auf oder über die Internetseite betrachten und/oder nutzen. Eine Änderung oder Erweiterung dieser Regelung ist nicht vorgesehen und findet nicht statt. Der Zugang wird stets geregelt durch folgende Vorschriften: (i) Allgemeine Geschäftsbedingungen; (ii) Risikowarnungen und (iii) Vollständiger rechtlicher Hinweis. Die bereitgestellten Inhalte sind somit lediglich als allgemeine Informationen zu verstehen. Bitte beachten Sie, dass die Inhalte auf unserer Online-Handelsplattform keine Aufforderung und kein Angebot zum Abschluss von Transaktionen auf den Finanzmärkten darstellen. Der Handel auf Finanzmärkten birgt ein hohes Risiko für Ihr eingesetztes Kapital.
Sämtliche Materialien, die auf unserer Online-Handelsplattform veröffentlicht sind, dienen ausschließlich dem Zweck der Weiterbildung und Information. Die Materialien beinhalten keine Beratung und Empfehlung im Hinblick auf Finanzen, Anlagesteuer oder Handel und sollten nicht als eine dahingehende Beratung und Empfehlung aufgefasst werden. Zudem enthalten die Materialien keine Aufzeichnungen unserer Handelspreise sowie kein Angebot und keine Aufforderung für jegliche Transaktionen mit Finanzinstrumenten oder unverlangte Werbemaßnahmen für Sie zum Thema Finanzen. Die Materialien sollten auch nicht dahingehend aufgefasst werden.
Alle Inhalte von Dritten und die von XM bereitgestellten Inhalte sowie die auf dieser Internetseite zur Verfügung gestellten Meinungen, Nachrichten, Forschungsergebnisse, Analysen, Kurse, sonstigen Informationen oder Links zu Seiten von Dritten werden ohne Gewähr bereitgestellt. Sie sind als allgemeine Kommentare zum Marktgeschehen zu verstehen und stellen keine Anlageberatung dar. Soweit ein Inhalt als Anlageforschung aufgefasst wird, müssen Sie beachten und akzeptieren, dass der Inhalt nicht in Übereinstimmung mit gesetzlichen Bestimmungen zur Förderung der Unabhängigkeit der Anlageforschung erstellt wurde. Somit ist der Inhalt als Werbemitteilung unter Beachtung der geltenden Gesetze und Vorschriften anzusehen. Bitte stellen Sie sicher, dass Sie unseren Hinweis auf die nicht unabhängige Anlageforschung und die Risikowarnung im Hinblick auf die vorstehenden Informationen gelesen und zur Kenntnis genommen haben, die Sie hier finden.