China's surplus crude oil hits nearly 1 million bpd for September: Russell
The opinions expressed here are those of the author, a columnist for Reuters
By Clyde Russell
LAUNCESTON, Australia, Oct 21 (Reuters) -The weak position of China's crude oil sector was underlined by September data showing a sixth consecutive monthly drop in refinery processing, leading to nearly 1 million barrels per day of oil being available for storage.
China's refineries processed 14.29 million bpd of crude in September, up slightly from 13.91 million bpd in August, but down 5.4% from the same month in 2023, according to official data released on Friday.
The softness in refinery throughput followed earlier data showing crude imports fell 0.6% in September from a year earlier, slipping to 11.07 million bpd, the fifth straight month that imports were less than in 2023.
The frailty of China's oil sector meant that the ongoing pattern of this year of significant volumes of surplus crude were available to be added to either commercial or strategic storages.
China, the world's biggest crude importer, doesn't disclose the volumes of oil flowing into or out of strategic and commercial stockpiles, but an estimate can be made by deducting the amount of crude processed from the total of crude available from imports and domestic output.
Domestic production in September was 4.15 million bpd, up 1.1% from the same month last year, according to data from the National Bureau of Statistics.
Putting domestic output together with imports gives a combined total of 15.22 million bpd available for processing.
Refinery throughput was 14.29 million bpd, leaving a surplus of 930,000 bpd.
For the first nine months of the year the total volume of crude available was 15.25 million bpd, while refinery throughput was 14.15 million bpd, leaving a surplus of 1.1 million bpd.
It's worth noting that not all of this surplus crude has likely been added to storages, with some being processed in plants not captured by the official data.
But this will only be a relatively small volume, meaning that overall China has been importing crude at a far higher rate than it needs to meet its domestic requirements.
The question for the market is why Chinese refiners have continued to import more crude than they actually require?
PRICE MOVES
The answer is most likely to be found in price movements, with the recent pattern being that China imports more crude when refiners believe prices are low, while arrivals are trimmed when they view prices as too high, or as rising too quickly.
It's worth noting that in September last year Chinese refiners were actually drawing on inventories, processing 15.48 million bpd against available crude 15.24 million bpd, resulting in a deficit of 240,000 bpd.
At the time this happening, crude prices were surging, with Brent futures LCOc1 rising from $73.39 a barrel at the end of June to a high of $97.06 by the end of September last year.
However, this year has seen a different pattern in crude prices, with Brent trending weaker since its high so far in 2024 of $92.18 a barrel on April 12, to a low of $68.68 by Sept. 10.
The price has since recovered to around $73.16 a barrel in early Asian trade on Monday, but at this level it's probably likely that Chinese refiners deem prices reasonable.
It's also the case that China's refiners are looking to build a cushion of inventories just in case the tensions in the Middle East escalate to the point where there is an actual disruption of crude shipments, or a sustained threat that keeps a risk premium in the price.
However, there is little doubt that China's oil sector is weak, and would look considerably more so if refiners weren't buying crude surplus to their needs.
The data also makes even the lower forecasts for China's demand growth made by OPEC look wildly optimistic, with the producer group estimating demand will rise by 580,000 bpd this year, even though imports are down 350,000 bpd for the first nine months of the year.
The opinions expressed here are those of the author, a columnist for Reuters.
GRAPHIC-China crude available vs refinery runs: https://tmsnrt.rs/3YgYk8F
Editing by Stephen Coates
Neueste News
Rechtlicher Hinweis: Die Unternehmen der XM Group bieten Dienstleistungen ausschließlich zur Ausführung an sowie Zugang zu unserer Online-Handelsplattform. Durch diese können Personen die verfügbaren Inhalte auf oder über die Internetseite betrachten und/oder nutzen. Eine Änderung oder Erweiterung dieser Regelung ist nicht vorgesehen und findet nicht statt. Der Zugang wird stets geregelt durch folgende Vorschriften: (i) Allgemeine Geschäftsbedingungen; (ii) Risikowarnungen und (iii) Vollständiger rechtlicher Hinweis. Die bereitgestellten Inhalte sind somit lediglich als allgemeine Informationen zu verstehen. Bitte beachten Sie, dass die Inhalte auf unserer Online-Handelsplattform keine Aufforderung und kein Angebot zum Abschluss von Transaktionen auf den Finanzmärkten darstellen. Der Handel auf Finanzmärkten birgt ein hohes Risiko für Ihr eingesetztes Kapital.
Sämtliche Materialien, die auf unserer Online-Handelsplattform veröffentlicht sind, dienen ausschließlich dem Zweck der Weiterbildung und Information. Die Materialien beinhalten keine Beratung und Empfehlung im Hinblick auf Finanzen, Anlagesteuer oder Handel und sollten nicht als eine dahingehende Beratung und Empfehlung aufgefasst werden. Zudem enthalten die Materialien keine Aufzeichnungen unserer Handelspreise sowie kein Angebot und keine Aufforderung für jegliche Transaktionen mit Finanzinstrumenten oder unverlangte Werbemaßnahmen für Sie zum Thema Finanzen. Die Materialien sollten auch nicht dahingehend aufgefasst werden.
Alle Inhalte von Dritten und die von XM bereitgestellten Inhalte sowie die auf dieser Internetseite zur Verfügung gestellten Meinungen, Nachrichten, Forschungsergebnisse, Analysen, Kurse, sonstigen Informationen oder Links zu Seiten von Dritten werden ohne Gewähr bereitgestellt. Sie sind als allgemeine Kommentare zum Marktgeschehen zu verstehen und stellen keine Anlageberatung dar. Soweit ein Inhalt als Anlageforschung aufgefasst wird, müssen Sie beachten und akzeptieren, dass der Inhalt nicht in Übereinstimmung mit gesetzlichen Bestimmungen zur Förderung der Unabhängigkeit der Anlageforschung erstellt wurde. Somit ist der Inhalt als Werbemitteilung unter Beachtung der geltenden Gesetze und Vorschriften anzusehen. Bitte stellen Sie sicher, dass Sie unseren Hinweis auf die nicht unabhängige Anlageforschung und die Risikowarnung im Hinblick auf die vorstehenden Informationen gelesen und zur Kenntnis genommen haben, die Sie hier finden.
