Mozambique ex-finance minister convicted in US over 'tuna bonds' scandal
Adds comment from defense lawyer in paragraph 3, statement from prosecutor in paragraphs 9-10
By Luc Cohen
NEW YORK, Aug 8 (Reuters) -A former Mozambique finance minister was convicted on Thursday on U.S. criminal charges over his alleged involvement in a fraud involving $2 billion in loans to three state-owned companies to develop the African nation's fishing industry.
Jurors found Manuel Chang guilty of conspiracy to commit wire fraud and conspiracy to commit money laundering in the "tuna bonds" case, following a three-week trial in federal court in Brooklyn, New York.
Chang plans to appeal the verdict, defense lawyer Adam Ford told reporters outside the courtroom.
Prosecutors said shipbuilding firm Privinvest paid Chang $7 million in bribes in exchange for approving a Mozambique government guarantee for loans to three state companies to develop the African nation's fishing industry and improve maritime security.
The loans came from Credit Suisse and Russian bank VTB.
Chang received the funds in a Swiss bank account controlled by a friend and had other Mozambican officials communicate with Privinvest about the payoffs in an attempt to cover his tracks, prosecutors said.
The projects eventually collapsed and the state-backed companies defaulted on their loans, leaving investors with millions of dollars in losses.
Donors such as the International Monetary Fund temporarily halted support, triggering a currency collapse and financial turmoil.
"Today's verdict is an inspiring victory for justice and the people of Mozambique," Breon Peace, the top federal prosecutor in Brooklyn said in a statement.
Peace called Chang "a corrupt, high-ranking government official whose greed and self-interest sold out one of the poorest countries in the world."
Ford argued that his client approved the Mozambique government guarantee because the country's president wanted him to, and said there was no evidence the $7 million was intended for Chang.
"That money never went to Minister Chang," Ford said in his closing argument on Monday.
Two Credit Suisse bankers pleaded guilty in 2019 and testified against Chang at trial.
Another co-defendant, Privinvest salesman Jean Boustani, was acquitted at a 2019 Brooklyn trial after testifying that he had no role in packaging the loans for investors.
Prosecutors said officials and bankers embezzled $200 million of the $2 billion in financing raised for the projects from 2013 to 2016.
Credit Suisse, acquired by Swiss rival UBS UBSG.S, agreed to pay $475 million to Britain and the United States in 2021 to resolve related bribery and fraud charges.
Mozambique on July 29 won the bulk of its $3.1 billion lawsuit in London's High Court against Emirati-Lebanese Privinvest for allegedly paying bribes to Mozambican officials and Credit Suisse bankers to secure favorable terms.
A Privinvest spokesperson said the company intends to appeal against that court's finding that it paid bribes to Chang, and that it would be unfair to pay hundreds of millions of dollars in damages.
Reporting by Luc Cohen in New York; Editing by Leslie Adler and Sandra Maler
Související aktiva
Poslední novinky
Zřeknutí se odpovědnosti: Subjekty skupiny XM Group poskytují služby a přístup do naší online obchodní platformy v režimu „execution-only”, což osobám umožní prohlížet a/nebo použít obsah, dostupný zde nebo prostřednictvím webové stránky, který není určený ke změně nebo šíření. Na takový přístup a použití se vždy vztahují: (i) Všeobecné obchodní podmínky; (ii) Upozornění na rizika; a (iii) Úplné zřeknutí se odpovědnosti. Takový obsah je proto poskytovaný pouze jako obecné informace. Mějte především na paměti, že obsah naší online obchodní platformy není ani žádostí, ani nabídkou vstupu do jakýchkoliv transakcí na finančních trzích. Obchodování na jakémkoliv finančním trhu zahrnuje významnou úroveň rizika pro váš kapitál.
Veškerý materiál, zveřejněný na naší online obchodní platformě, je určený pouze pro vzdělávací/informační účely a neobsahuje ani by neměl být považovaný za finanční, investiční, daňové nebo obchodní rady a doporučení, ani záznamy o našich obchodních cenách, nebo nabídku transakce s jakýmikoliv finančními instrumenty, či nevyžádadnou propagaci pro vaši osobu.
Jakýkoliv obsah třetích stran a také obsah, připravený společností XM, jako jsou názory, novinky, výzkum, analýzy, ceny, další informace nebo odkazy na webové stránky třetích stran, které jsou zobrazeny na tomto webu, jsou poskytovány v neupravené verzi jako obecný tržní komentář, a nepředstavují investiční radu. Pokud je jakýkoliv obsah uváděný jako investiční výzkum, musíte si uvědomit a přijmout, že tento obsah nebyl určený a nebyl připravený v souladu se zákonnými požadavky, vytvořenými pro podporu nezávislosti investičního výzkumu, a jako takový by měl být podle příslušných zákonů a předpisu považovaný pouze za marketingovou komunikaci. Ujistěte se, že jste si přečetli a plně rozumíte našemu Oznámení o seznámení se s riziky a investičním výzkumu, který není nezávislý, týkající se výše uvedených informací, a ke kterým lze přejít zde.
