Bolivian farmers pack up and flee as wildfires burn woodland
By Santiago Limachi and Lucinda Elliott
CONCEPCION, Bolivia, Aug 29 (Reuters) -In Bolivia's lowland region of Santa Cruz, farmer Mario Guasasi packed up his belongings this week, putting mattresses, food, and bed frames into a truck in a bid to escape rapidly approaching fires that are among the worst the country has seen.
The southern hemisphere nation has recorded the largest number of outbreaks of wildfires in 14 years, with 3 million hectares (7.5 million acres) of land burned already this year and peak fire season still ahead.
Neighboring Brazil is also suffering a torrid beginning to the season, with blazes in major cities and in the Amazon rainforest off to their worst start in 20 years, after a record drought aggravated by global warming.
"We are evacuating because of the fire," Guasasi told Reuters outside his home in Concepcion, on the edge of the Amazon rainforest and one of the worst affected areas of Bolivia.
"We are afraid of the fire getting here. My house might burn, and then what will we do?"
Bolivia has registered 36,800 fire outbreaks so far this year, second only to a record year for blazes in 2010, according to satellite data from Brazil's space research agency Inpe, which monitors fires across the continent.
Yellow-suited firefighters have been trying to counter the blazes and evacuate villages as fires have torn through the landscape.
"The fire front goes on for miles," said commander Wilson Lupa, who heads a firefighting operation, as foliage burned behind him and smoke rose into the sky.
Milton Villavicencio Duran, who works to restore wooden pews and statues in churches damaged by the fires, told Reuters that at times the smog was so thick the landscape was entirely obscured.
"The sky is covered with smoke," he said.
Around 3 million hectares have burned as of August and the total figure for 2024 is expected to rise sharply, with the season lasting until December.
'THE FIRE BURNS EVERYTHING'
South America overall is bracing for an intense fire season that usually peaks in August and September before spring rains arrive. Unusually early and intense fires followed a drought that has dried out vegetation in much of the region.
In Bolivia, walls of flames engulfed tracts of dry land in Concepcion as a single helicopter overhead used a bucket to tackle the blazes.
With its firefighting teams stretched, Bolivia's government has called for international aid. Indigenous volunteers tried to protect land they use to grow crops and feed livestock near the Chiquitano forest north of Concepcion that extends towards Brazil and Paraguay.
"We live from agriculture and now nothing grows, everything is dry," said Maria Suarez Moconho, an Indigenous community chief who leads the group of volunteers and said conditions were having a devastating impact on water and food supplies. "The fire burns everything."
The country has seen major land clearances in the last decade as production of gas, Bolivia's former top export, has dwindled. Instead focus has turned towards crops such as soy and cattle farming, much of which is sent to China.
The government has granted more permissions to use slash-and-burn methods to clear land, boosting beef production to a record last year, official data show. Fines for illegal burning - less than 2 bolivianos (30 U.S. cents) per hectare - are too low, said climate policy specialist Pablo Solon.
Land development had led to a situation where "more and more land is burned," said Cecilia Requena, an opposition lawmaker and environmental committee head.
"Often these become completely uncontrolled forest fires," she said.
Vice Minister of Defense Juan Carlos Calvimontes confirmed on Wednesday during a press conference that almost 68% of the burned areas were pastures. "Who burns pasture? You know this is from cattle ranching," he said.
Adalid Ordonez Palachay, parish priest of Concepcion cathedral, said the blazes threatened the lowland region's distinctive wooden churches, burning artifacts and buildings.
"We live in constant danger from the fires," he said.
Bolivia: Active Fires https://reut.rs/3Xi30f5
Bolivia: Active Fires (Interactive) https://reut.rs/3YVU2p3
Bolivia: scorched earth (Interactive) https://reut.rs/4e0PJwT
Bolivia: scorched earth https://reut.rs/4fWgswB
Reporting by Santiago Limachi in Concepcion, Lucinda Elliott in Montevideo and Monica Machicao in La Paz; Editing by Adam Jourdan and Rosalba O'Brien
সর্বশেষ খবর
দাবিত্যাগ: XM Group এর সত্ত্বাগুলো শুধুমাত্র কার্যকর সেবা প্রদান করে এবং আমাদের অনলাইন ট্রেডিং সুবিধা গুলো উপভোগ করতে দেয়, সেইসাথে একজন ব্যক্তিকে ওয়েবসাইটে বা এর মাধ্যমে উপলব্ধ বিষয়বস্তু দেখতে এবং/অথবা ব্যবহার করার অনুমতি দেয় তবে এটি কোন পরিবর্তন বা প্রসারিত করার উদ্দেশ্যে নয় বা এমন কোন কারণেও নয়। এই ধরনের প্রবেশ এবং ব্যবহার সবসময় কিছু বিষয়ের সাথে জড়িত: (i) শর্তাবলী; (ii) ঝুঁকি সতর্কতা; এবং (iii) সম্পূর্ণ দাবিত্যাগ। এই ধরনের বিষয়বস্তু তাই সাধারণ তথ্য হিসেবে ছাড়া আর অন্য কোন উদ্দেশ্যে প্রদান করা হয় না। অনুগ্রহ করে বিশেষভাবে সচেতন থাকুন যে, আমাদের অনলাইন ট্রেডিং সুবিধার বিষয়বস্তুগু্লো আর্থিক বাজারে কোনো লেনদেন করার জন্য অনুরোধ বা প্রস্তাব নয়। কারণ যেকোনো আর্থিক বাজারে ট্রেডিং করলে আপনার মূলধনের সাথে একটি উল্লেখযোগ্য ঝুঁকি জড়িত থাকবে।
আমাদের অনলাইন ট্রেডিং সুবিধায় প্রকাশিত সকল বিষয়বস্তু শুধুমাত্র শিক্ষাগত/তথ্যমূলক উদ্দেশ্যে তৈরি করা হয়েছ এবং এতে আর্থিক, বিনিয়োগ কর বা ট্রেডিং পরামর্শ এবং সুপারিশ ধারণ করা উচিত নয় - আমাদের ট্রেডিং মূল্যের একটি রেকর্ড; অথবা কোনো আর্থিক উপকরণে লেনদেনের প্রস্তাব, বা অনুরোধ; অথবা আপনার কাছে অযাচিত আর্থিক প্রচার হিসেবে এটিকে ধারণ করা উচিত নয়।
কোন তৃতীয় পক্ষের বিষয়বস্তু, পাশাপাশি XM দ্বারা প্রস্তুত বিষয় বস্তু যেমন মতামত, সংবাদ, গবেষণা, বিশ্লেষণ, দাম, অন্যান্য তথ্য বা এই ওয়েবসাইটে থাকা তৃতীয় পক্ষের সাইটের লিংক গুলো "যেমন-রয়েছে" ভিত্তিতে সরবরাহ করা হয় সাধারণ মার্কেটের ভাষ্য হিসেবে এবং বিনিয়োগের পরামর্শ গঠন করবেন না। যেকোনো বিষয়বস্তুকে বিনিয়োগ গবেষণা হিসেবে বোঝানো হলে, আপনাকে অবশ্যই মনে রাখতে হবে এবং স্বীকার করতে হবে যে বিষয়বস্তুটি বিনিয়োগ গবেষণার স্বাধীনতার প্রচারের জন্য ডিজাইন করা আইনি প্রয়োজনীয়তা অনুসারে তৈরি করা হয়নি এবং এটি বিবেচনা করা হবে না প্রাসঙ্গিক আইন ও প্রবিধানের অধীনে বিপণন যোগাযোগ হিসেবে। অনুগ্রহ করে নিশ্চিত করুন যে আপনি অ-স্বাধীন বিনিয়োগ সংক্রান্ত আমাদের বিজ্ঞপ্তি পড়েছেন এবং বুঝেছেন। পূর্বোক্ত তথ্য সম্পর্কিত গবেষণা এবং ঝুঁকি সতর্কতা, যা এখান থেকে প্রবেশ করা যেতে পারে।
