Victims of eBay harassment campaign can seek punitive damages, US judge rules
Adds comment from lawyer for the plaintiffs in paragraphs 3-5
By Nate Raymond
Nov 1 (Reuters) -A Massachusetts couple subjected by eBay employees to a bizarre harassment campaign after an online newsletter they published drew the ire of executives can seek punitive damages on some of their claims against the company, though not some of the "most distressing" ones, a federal judge ruled on Friday.
The ruling by U.S. District Judge Patti Saris in Boston sought to clear up a legal question that the e-commerce company's lawyers said had been a sticking point in talks to settle the lawsuit by David and Ina Steiner, who it said were already seeking more than $12 million in economic damages.
Andrew Finkelstein, a lawyer for the Steiners at Finkelstein & Partners, in a statement called Saris' decision allowing them to pursue punitive damages important in the couples' efforts to "stand up to such corporate activities."
"Punitive damages are intended to deter such behavior in the future, and the Steiners are pleased a jury will be able to send such a message with a money verdict," he said.
Representatives for eBaydid not immediately respond to requests for comment.
Seven former eBay workers have pleaded guilty and received sentences of as high as 57 months in prison for their roles in an extensive campaign that took place in 2019 that involved sending the Steiners cockroaches, fly larvae and a bloody Halloween pig mask, and surveilling their home in Natick, Massachusetts.
Prosecutors say the employees did so in order to silence them after senior executives deemed the Steiners' newsletter, EcommerceBytes, critical of eBay.
The San Jose, California-based company agreed in January to pay $3 million under a deferred prosecution agreement. But the company and some ex-eBay executives and employees remain defendants in a separate civil lawsuit by the Steiners.
During a hearing in July, a lawyer for eBay, Jack Pirozzolo of Sidley Austin, had told Saris that the company was seeking to settle the case but that it had become clear during discussions that they needed guidance from the judge on whether Steiners were entitled to seek punitive damages.
Under Massachusetts law, the Steiners would not be entitled to seek punitive damages against eBay. But the Steiners' lawyers, led by Andrew Finkelstein of Finkelstein & Partners, argued California law should apply to their damages claim.
Saris on Friday concluded the "most distressing conduct" underlying the Steiners' claims of trespass, false imprisonment, and Massachusetts Civil Rights Act violations occurred in Massachusetts, foreclosing the availability of punitive damages.
Those claims concerned actions by eBay employees who traveled to Natick to engage in surveillance of the couple and vandalism of their property, which the Steiners said exacerbated their fear for personal safety.
But Saris said the couple's other claims of intentional infliction of emotional distress and civil conspiracy covered not just the stalking and surveillance but also a broader range of conduct that was carried out online from eBay's California headquarters.
"California’s countervailing interest in deterring such malicious and extreme conduct by its corporate domiciles prevails since the most significant of the unlawful conduct took place within its borders," Saris wrote.
The case is Steiner v. eBay Inc, U.S. District Court, District of Massachusetts, No. 21-cv-11181.
For the Steiners: Andrew Finkelstein of Finkelstein & Partners
For eBay: Jack Pirozzolo of Sidley Austin
Reporting by Nate Raymond in Boston
সম্পর্কিত অ্যাসেট
সর্বশেষ খবর
দাবিত্যাগ: XM Group এর সত্ত্বাগুলো শুধুমাত্র কার্যকর সেবা প্রদান করে এবং আমাদের অনলাইন ট্রেডিং সুবিধা গুলো উপভোগ করতে দেয়, সেইসাথে একজন ব্যক্তিকে ওয়েবসাইটে বা এর মাধ্যমে উপলব্ধ বিষয়বস্তু দেখতে এবং/অথবা ব্যবহার করার অনুমতি দেয় তবে এটি কোন পরিবর্তন বা প্রসারিত করার উদ্দেশ্যে নয় বা এমন কোন কারণেও নয়। এই ধরনের প্রবেশ এবং ব্যবহার সবসময় কিছু বিষয়ের সাথে জড়িত: (i) শর্তাবলী; (ii) ঝুঁকি সতর্কতা; এবং (iii) সম্পূর্ণ দাবিত্যাগ। এই ধরনের বিষয়বস্তু তাই সাধারণ তথ্য হিসেবে ছাড়া আর অন্য কোন উদ্দেশ্যে প্রদান করা হয় না। অনুগ্রহ করে বিশেষভাবে সচেতন থাকুন যে, আমাদের অনলাইন ট্রেডিং সুবিধার বিষয়বস্তুগু্লো আর্থিক বাজারে কোনো লেনদেন করার জন্য অনুরোধ বা প্রস্তাব নয়। কারণ যেকোনো আর্থিক বাজারে ট্রেডিং করলে আপনার মূলধনের সাথে একটি উল্লেখযোগ্য ঝুঁকি জড়িত থাকবে।
আমাদের অনলাইন ট্রেডিং সুবিধায় প্রকাশিত সকল বিষয়বস্তু শুধুমাত্র শিক্ষাগত/তথ্যমূলক উদ্দেশ্যে তৈরি করা হয়েছ এবং এতে আর্থিক, বিনিয়োগ কর বা ট্রেডিং পরামর্শ এবং সুপারিশ ধারণ করা উচিত নয় - আমাদের ট্রেডিং মূল্যের একটি রেকর্ড; অথবা কোনো আর্থিক উপকরণে লেনদেনের প্রস্তাব, বা অনুরোধ; অথবা আপনার কাছে অযাচিত আর্থিক প্রচার হিসেবে এটিকে ধারণ করা উচিত নয়।
কোন তৃতীয় পক্ষের বিষয়বস্তু, পাশাপাশি XM দ্বারা প্রস্তুত বিষয় বস্তু যেমন মতামত, সংবাদ, গবেষণা, বিশ্লেষণ, দাম, অন্যান্য তথ্য বা এই ওয়েবসাইটে থাকা তৃতীয় পক্ষের সাইটের লিংক গুলো "যেমন-রয়েছে" ভিত্তিতে সরবরাহ করা হয় সাধারণ মার্কেটের ভাষ্য হিসেবে এবং বিনিয়োগের পরামর্শ গঠন করবেন না। যেকোনো বিষয়বস্তুকে বিনিয়োগ গবেষণা হিসেবে বোঝানো হলে, আপনাকে অবশ্যই মনে রাখতে হবে এবং স্বীকার করতে হবে যে বিষয়বস্তুটি বিনিয়োগ গবেষণার স্বাধীনতার প্রচারের জন্য ডিজাইন করা আইনি প্রয়োজনীয়তা অনুসারে তৈরি করা হয়নি এবং এটি বিবেচনা করা হবে না প্রাসঙ্গিক আইন ও প্রবিধানের অধীনে বিপণন যোগাযোগ হিসেবে। অনুগ্রহ করে নিশ্চিত করুন যে আপনি অ-স্বাধীন বিনিয়োগ সংক্রান্ত আমাদের বিজ্ঞপ্তি পড়েছেন এবং বুঝেছেন। পূর্বোক্ত তথ্য সম্পর্কিত গবেষণা এবং ঝুঁকি সতর্কতা, যা এখান থেকে প্রবেশ করা যেতে পারে।
